“可因陇西商道？”刘备心中一动。

“乃是主因。”屠家这便言道：“陇西商道时断时续，南匈奴、百蛮等牛羊出栏价亦跟风上涨。如今豪右又垄断马市，耕马一匹已售两百万钱。更助长牲畜价格只升不降。”

多重原因。商路不畅、豪强垄断、政策有失。

一项项来吧。

蒸干头发，再梳理结冠。先前脱下的袍服亦浆洗蒸干。穿戴一新，浑身上下，香气宜人。刘备与袁绍、曹操、袁术，四人结伴，出金水汤池，前往胡姬酒肆小酌。

四人正好一张雅座。

酒保送来十年陈松泉酿，西域葡萄酒，还有数碟爽口的小食及糕饼。

三杯酒下肚。袁绍这便开口：“朝廷不日将开朝议，商讨陇西商道事宜。听闻陛下亦六百里加急，召回夏育、田晏、臧旻等讨鲜卑诸将。看来，此次兵发陇西，势在必行。”

曹操放下酒杯：“前有凉州刺史孟陀并西域诸国精锐出兵围城，粮尽撤兵，无功而返。乃至西域诸国人心思乱。如若再败，诸国势必看轻。汉庭恐失西域话语权。”

刘备轻轻点头：“孟德一语中的。”

袁绍这便看向刘备：“玄德可想再伐西域？”

闻此言，众人纷纷放下酒杯。

刘备想了想道：“且看朝议如何。”

曹操亦点头：“西域诸国城坚墙厚，兵强马壮。远非鲜卑游牧可比。兵法有云，十则围之。若想平定西域，耗费远超北伐鲜卑。陛下……只怕无力承担。”

袁术撇嘴道：“孟陀善贾。昔日以菖蒲酒一斛遗张让，即拜凉州刺史。未曾听闻他善于领兵。”

凉州刺史孟陀。便是千金散尽，只求一跪的孟陀。