弩机绷弦声在甬道尽头炸响，三支铁箭贴着他耳际掠过，钉入身后木柱。

火光骤亮，照亮甬道两侧密密麻麻的铁笼，腐臭味扑面而来——笼中蜷着七八个孩童，手腕皆烙着青鸾纹。

“果然在炼‘药童’。”朱瞻墡眸色森寒。

青鸾会以幼童心血制秘药控人心智，这是在拷问张德海和陈五湖的时候，得到的情报。

青鸾会以此，来培训死士。

厮杀声从库房深处传来。

当他提剑闯入时，黑衣人正将一叠信笺投入火盆。

“晚了。”对方嘶声大笑，火焰吞没最后一片墨迹。

寒光闪过，剑尖挑飞那人蒙面布——是个生面孔，但腰间玉坠刻着工部侍郎王家的族徽。

“拖出去，挂在南城门口。”朱瞻墡甩落剑上血珠，“让刘秉元带着巡防营来收尸。”

...........

五更天，驿馆烛火通明。

刘秉元盯着桌案上染血的账本，喉结滚动，“殿下，此事定有误会……”

“误会？”朱瞻墡将一摞地契甩在他面前，“永平街十二间铺面，全挂在刘大人妾弟名下。”

“需要本王请户部的人来算算，这些年青鸾会孝敬你多少银子？”

然而此时，窗棂突然一震！

“什么人？”

侍卫瞬间破门擒住窗外人影。

那人被押进来后，朱瞻墡认出了那张脸——李虎的心腹参将，此刻手中攥着的，正是今早他命人伪造的“刘秉元认罪书”。

“告诉李虎，”他碾碎参将腕骨，任由惨叫声撕裂夜色，“下次派细作，记得别用右手使刀之人。”

参将虎口厚茧，分明是常年握雁翎刀所致，而李虎犯人的手下，练的正是关外刀法。

晨光刺破窗纸时，八百里加急密报送抵案头。

朱瞻墡扫过火漆印下“兖州”二字，冷笑渐深——光明会中的一个商人三日前包下所有漕船，此刻正泊在临清闸。

漕运，盐铁，药童。