一位须发皆白的老者缓步走上高台，声音裹着灵力传遍全场：

“能站上晋级赛的赛场，你们皆是魔族的翘楚，更是炼器一道的未来栋梁。但切记，炼器首重静心，需戒骄戒躁——莫要因一场初试的胜利便自满，唯有放平心态，方能应对接下来的考验。”

话音落，老者躬身退下，取而代之的是一位身着玄色锦袍的中年男人。他周身萦绕着化神五重的威压，目光扫过众人时，让不少年轻选手下意识屏住了呼吸，显然，他便是这一轮比试的主持者。

“试炼者们，方才的炼器不过是开胃小菜，你们能入围，自然各有手段。而这一关的比试，规则很简单——淬炼。”

他话音刚落，一列身着统一服饰的仆人便鱼贯而入，每人手中都端着一个描金托盘，托盘上静静躺着一块血红色金属。那金属约莫拳头大小，表面光泽暗沉，仿佛蒙着一层洗不掉的锈迹，却隐隐透着一股难以言喻的厚重感。

“此乃试炼石，”中年男人指着托盘，语气中带着几分自豪：

“想必多数人都听过它的来历——这是咱们黑曜城城主，亦是欧冶家族第一任族长亲手研制的宝物。你们接下来要做的，便是用自身火焰淬炼它，最终能淬炼出何种程度，便是你们这一关的成绩。计时两个时辰，现在开始！”

我低头看着桌面上那块血红色石头，眉头微蹙——这材质既非精铁，也非灵银，触感冰凉坚硬，竟让我一时摸不透底细。

再抬眼望去，周围不少选手却已露出兴奋的神色，有的甚至已经祭出了自己的火焰，显然对这试炼石早有耳闻。

“你看他那副茫然的样子，怕不是连试炼石都没见过吧？”

不远处，一道刻意压低却足够让我听见的声音传来，说话的是个面色倨傲的青年，正对着身边人嗤笑：

“真不知道他方才是怎么蒙混过关的，那把破剑看着平平无奇，也就锋利点罢了。”

“话也不能这么说，”他身边的人假惺惺地劝着，嘴角却快要压不住地往上翘，眼中的嘲讽几乎要溢出来：

“人家虽然炼器手法看着古怪，但剑的锋利度确实没得说，说不定是有什么旁门左道的法子呢？”

这话里的阴阳怪气，任谁都听得出来。我正想忽略，身旁却传来一道温和的声音：