鉴于这种情况，狡诈的冈村宁次宁可承担失败的责任和伤亡过万的代价，也要立即撤退。

“各部交替撤退，不能让敌人有可趁之机。”

5月12日，冈村宁次向随枣地区鬼子下达了总撤退令。

……

“可否再来一场台儿庄之捷，便只能指望各部的发挥了。”

“希望张自忠和八路不要让我失望。”

就在冈村宁次下达总撤退令的同日，经过长时间权衡的李宗仁也终于下定了决心，下达了对随枣地区国军全线进攻的命令，只是历史在这儿又一次发生了巨大的变化。

相比于历史上第5战区采取的4路分路进攻的“送客”方式，这一次第5战区司令部最终同意了八路军“歼敌一路”的冒险方案；只是为了迷惑鬼子，坦克总队并没有只抽调【特4式内火艇】南下，而是包括坦克和突击炮等装甲力量在内，也都全部南下了。

只是为了掩盖第5战区的意图，李宗仁也同期下发了多路进攻的命令：

“北线，孙连仲第2集团军5个师，同汤恩伯第31集团军1个军，全线向南阳、唐河西南攻击。”

“左翼，张自忠第33集团军主力向枣阳附近地区攻击，与第2、第31集团军以及八路战车部队协力，对唐河以南之敌形成夹击之势。”

“江防军一部向京钟路鬼子后方攻击，切断左翼鬼子退路。”

“右翼，刘汝明第68军和张雪中（代管）第13军从桐柏山杀出，攻击桐柏县城，切断右翼鬼子退路。”

“敌占区的国军游击队全线出击，进攻鬼子后方。”