回到总部后,守墙人的代表出现在他们面前:"感谢你们拯救了多元宇宙。作为回报,我们将揭示一个关于宇宙长城的秘密——它其实是上一个宇宙文明的墓碑。"
这个惊人的消息引发了联盟的激烈讨论。一些种族主张继续探索,而另一些则担心重蹈覆辙。最终,艾文决定成立特别调查小组,由莉莉担任负责人。
在接下来的三年里,调查小组发现了越来越多的证据,显示宇宙长城的建造者拥有远超当前文明的科技。他们甚至发现了一个隐藏在长城深处的巨型数据库,里面存储着上一个宇宙周期的完整历史。
"他们是因为过度开发量子能源而自我毁灭的。"莉莉在报告中写道,"但他们的灭亡方式非常奇怪——整个文明似乎被某种力量集体格式化了。"
就在这时,观察者再次现身。它的球体表面布满了裂痕,声音中带着明显的疲惫:"我必须告诉你们真相。宇宙长城并非自然形成,而是我们观察者种族建造的监狱,用来关押那些威胁多元宇宙的存在。"
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艾文震惊地问道:"那我们之前拯救的守墙人..."
"其实是监狱的看守者。"观察者解释道,"但他们中的一部分已经被囚犯的意识污染,成为了新的威胁。"
莉莉突然意识到什么:"您是说,宇宙长城的裂痕其实是囚犯试图越狱的结果?"
观察者的球体开始分裂,露出内部复杂的量子结构:"没错。现在,我需要你们进入监狱核心,摧毁最后的囚犯——一个能够篡改现实的存在,我们称它为'织梦者'。"
当探险队通过量子之门进入监狱核心时,发现这里是一个由无数立方体构成的迷宫,每个立方体都是一个独立的微型宇宙。在其中一个立方体里,艾文看到了自己从未经历过的人生:他成为了一名普通教师,与妻子和孩子过着平凡而幸福的生活。
"不要被幻象迷惑!"观察者的声音在迷宫中回荡,"织梦者会利用你们最深层的渴望来困住你们。"
就在这时,一个熟悉的身影出现在通道尽头——是灵韵!它的光球比以前更加明亮,周围环绕着柔和的光晕。
"灵韵?你还活着!"艾文惊喜地冲过去,但被莉莉拦住。
"等等,这里的物理法则已经被篡改。"莉莉调出检测仪,"根据数据,灵韵在三年前就已经牺牲了。"
灵韵的光球发出哀伤的波动:"这是织梦者制造的幻象。真正的我...已经与宇宙长城融为一体。"
就在这时,整个迷宫开始剧烈震动。一个由纯粹光影构成的生物从虚空中浮现,它的形态不断变化,时而像人类,时而像星灵,最后变成了一个完美的球体。
"欢迎来到我的画廊。"织梦者的声音充满了诗意,"在这里,所有的可能性都能成为现实。"
艾文注意到,织梦者的表面流动着无数微型宇宙,每个宇宙都演绎着不同的文明兴衰史。莉莉突然指着某个方向:"看!那是我们的宇宙,如果没有量子守护者联盟,人类早已被外星侵略者灭绝。"
"你们为什么要囚禁这样伟大的存在?"艾文质问观察者。
"因为它试图创造一个完美的宇宙,而代价是毁灭所有不完美的分支。"观察者的声音带着罕见的愤怒,"织梦者认为,只有通过不断的重置,才能让多元宇宙达到终极和谐。"
织梦者的球体开始旋转,周围浮现出更多的微型宇宙:"看看这些,你们所谓的'自由意志'不过是无序的混乱。而我,将成为多元宇宙的园丁,修剪掉所有不健康的枝桠。"
艾文突然意识到,织梦者的理念与当年的混沌之神有着本质的不同。它并非要毁灭一切,而是要用极端的方式实现和平。这种认知让他陷入了深深的矛盾。
"你无法决定其他文明的命运。"艾文最终说道,"即使他们存在缺陷,也有权选择自己的道路。"