第235章 “幸运”的一天？
夜幕沉沉，寒风卷起荒野上的尘埃，战斗的余韵仍然萦绕在每个人的心头。当公孙白马一行人踏上归途时，天色已经微微泛白，东方的天空映出了一抹幽蓝。一路上，他们行走在狼人的血迹和残骸之间，每一个人的身上都沾染了硝烟与战斗的痕迹，盔甲上还残留着干涸的血迹，有些甚至已经破损，但所有人的眼神却都充满了胜利的光芒。
黑岩虽然受了伤，但在公孙白马的治疗下已无大碍，他骑在马上，时不时地活动一下肩膀，咧嘴笑道：“这次的活儿可真不轻松，换成以前，遇到这么一群狼崽子，咱们可没那么容易脱身。”
“少说两句，今天要不是公孙白马，你的脑袋早就成狼人的食物了。”扎西哼了一声，他的重机枪早在战斗中被打得过热报废了，此刻他背着一柄粗重的步枪，脸上挂着疲惫，却仍然警惕地环顾四周。
公孙白马没有多言，他策马走在队伍的前列，目光沉稳，心中却在思考刚才那场战斗。狼人的数量比预想的多出了一倍，而它们的攻击方式似乎也比普通狼人更具组织性，尤其是最后那名首领级狼人，它的力量和速度明显远超其他同类。若不是猎人小队齐心协力，恐怕这次任务的代价会比预想的更大。
“你在想什么？”一名双枪猎人靠近，声音低沉，“这次的任务比想象中的凶险许多……是不是觉得哪里不对劲？”
公孙白马微微颔首，目光落在远方翻滚的云层上：“这次的狼人巢穴，似乎不像普通的栖息地。它们的防御体系完整，族群数量远超常规，而且那个古老图腾……如果只是一般的图腾，不可能让狼人的修炼速度大幅提升，恐怕帝国研究院的人拿到之后，还会有进一步的调查。”
众人闻言，都沉默下来。毕竟，他们只是猎人，受雇完成任务，帝国研究院要如何处理，那已不在他们的考虑范围之内。
历经了一整天的艰苦行军，猎人小队终于在次日黄昏之前抵达了暗血城。
远远望去，这座位于荒野中的城市依旧灯火辉煌，高耸的城墙在夜色中投下巨大的阴影，街道上人流熙攘，商贩的叫卖声、佣兵的喧闹声交织在一起，仿佛在诉说着这座城市的繁华与混乱。
当一行人踏入城门，空气中的血腥味还未完全消散，城门口的守卫只是随意扫了一眼，并未多加盘问。他们早已习惯了猎人们血迹斑斑地归来。
“先去猎人之家，把任务交掉吧。”黑岩揉了揉肩膀，活动了一下僵硬的手指，“这次可是个大活，得让那群老家伙见识见识咱们的本事。”
猎人之家依旧坐落在城中那条破旧的小巷里，三层小楼看起来还是那么摇摇欲坠，门前的招牌因为风吹雨打而显得格外陈旧。推开那扇厚重的木门，里面的气息依旧是熟悉的陈旧酒味与尘埃混杂的味道。
柜台后，那个戴着老花镜的干瘦老头抬起头，看了众人一眼，嘴角微微扬起：“哦？还活着回来了？看来这次任务没把你们全喂给那些狼人。”
黑岩哼了一声，将任务物品摆在柜台上，那是一块散发着幽蓝色光芒的古老图腾，上面的符文若隐若现，仿佛拥有某种神秘的力量。
老头仔细地端详了一番，点点头：“东西是对的，你们完成了任务。”
不多时，消息被迅速传递出去，猎人之家的高层很快就收到了任务的汇报。
本来，这次任务的报酬是每人一百金币，但在猎人之家上交任务后，意外的事情发生了。
“帝国研究院的专员对这件图腾给予了高度评价。”老头眯起眼睛，推了推鼻梁上的眼镜，“他们认为这东西具有重要的研究价值，所以决定加倍支付报酬。每人两百金币。”
此话一出，在场的猎人们纷纷露出惊讶的神色。
“两百金币？”黑岩忍不住咂舌，这对猎人来说，已经是一笔相当可观的收入了。
“当然，猎人之家要抽取三成作为佣金。”老头露出一丝微笑，“剩下的，你们自己分配。”
虽然有三成要被抽走，但每人仍能拿到一百四十金币。对于普通的猎人而言，这是一笔不小的财富，足以支撑他们购买更好的装备，甚至休息一段时间。
公孙白马没有急着去领取金币，而是沉思片刻后，问道：“帝国研究院的专员有没有说，这个图腾究竟是什么？”
老头看了他一眼，笑道：“你小子倒是挺机灵。专员们没说太多，只是提了一句——这东西，可能涉及到古老的黑暗原力研究。”
黑暗原力？
公孙白马微微皱眉，他对这个词并不陌生。在帝国的诸多研究领域中，黑暗原力一直是一个禁忌的课题。传闻中，这种力量能够增强生物的潜能，却也可能带来难以预料的后果。
“你们这些小家伙，别想太多。”老头打了个哈欠，随意地摆了摆手，“拿了钱，该干嘛干嘛去。至于这些研究的事情，那是帝国高层该操心的事，不是咱们该掺和的。”
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猎人们相互对视一眼，最终还是点了点头，领了各自的酬劳。
公孙白马收起金币，刚要转身离开，耳边却传来一声低沉的咳嗽声。
“等等。”
是柜台后的老头，他推了推鼻梁上的老花镜，目光深沉地看着公孙白马，眼神里透着几分意味深长的光芒。
公孙白马停下脚步，转身迎上老头的目光。
“怎么？”他语气平静，却带着一丝试探。
老头沉默片刻，随后缓缓说道：“你小子……对黑暗原力有兴趣？”
这句话一出，周围的猎人们似乎都不约而同地收起了笑意，甚至有人下意识地远离了两步，仿佛这几个字本身就带着某种禁忌的意味。
公孙白马微微眯起眼睛，点了点头：“既然帝国研究院愿意花这么大的代价收购这块图腾，那这东西绝对不简单。我只是有些好奇——黑暗原力，究竟是什么？”
老头沉吟了一下，慢慢摘下眼镜，缓缓擦拭着镜片，像是在思考该如何回答。
“黑暗原力……”他低声说道，“这是一种被帝国官方列为危险级别的能量形态。它不像普通的修炼体系，不依赖天地原能，而是一种更深层次的存在——它源于生物本能的渴望、愤怒、痛苦，甚至是死亡。简单来说，它可以赋予修炼者更强的力量，但同时也会侵蚀心智。”
“侵蚀心智？”公孙白马皱起眉头。
老头点头，目光幽幽地盯着他：“你应该听说过那些曾经横空出世的天才，他们原本惊才绝艳，却在修炼到高深境界时突然暴走，最终化为嗜血狂徒，被帝国远征军或地方军团围剿斩杀。”
公孙白马若有所思，他确实听说过不少这样的例子，某些强大的修炼者，在突破桎梏后突然变得性情大变，甚至彻底疯狂，不分敌我地屠杀，最终不得不被斩杀于荒野。
“这些人，有相当一部分……就是触碰了黑暗原力。”老头的语气带着一丝警告的意味，“黑暗原力的增幅效果极强，甚至可以让一个普通的猎人短时间内达到堪比四星、五星猎人的战斗力，但代价是什么呢？代价是失去自我。”
公孙白马沉默了。
他不是那种被三言两语就能吓退的人，但老头的话显然不是随口编造的恐吓，而是真正的过来人之言。
“可是……帝国研究院为什么要研究黑暗原力？”公孙白马问出了心中的疑惑。
如果黑暗原力真的如此危险，帝国为何不彻底封禁，反而还要耗费资源去研究？
老头微微一笑，眼中闪过一丝嘲弄：“帝国一向如此，他们嘴上说着封禁，实际上却一直在尝试掌控它。他们想要利用黑暗原力，强化自己的军队，让帝国远征军更加强大，以便征服更广阔的领土。但你知道吗？黑暗原力就像一头嗜血的野兽，它或许可以暂时被驯服，但最终……它一定会反噬主人。”
公孙白马若有所思地点了点头。
“不过……”老头顿了顿，意味深长地看着他，“虽然黑暗原力危险，但并不意味着它完全不可控。历史上也有那么几个怪物，成功地驾驭了黑暗原力，并在战场上无人能敌。”
公孙白马眼神一凝：“比如？”
老头轻笑了一声，低声说道：“黑曜骑士。”
这三个字一出，公孙白马的心猛然一震。
黑曜骑士，一个几乎被遗忘的名字。曾经的帝国第一战将，一人可敌千军，据说他曾深入兽人王国，在千军万马之中斩杀了兽王，最终却在巅峰之时突然消失，无人知晓他的下落。
“传闻中，黑曜骑士曾经掌握了黑暗原力的奥秘，他并没有被黑暗吞噬，反而将其彻底融合，成为了一个真正的战神。”老头缓缓说道，“但自那之后，帝国便不再提及他的名字，甚至连他的事迹都被尽量抹去。你不觉得奇怪吗？”
公孙白马沉思良久，终于缓缓点头：“确实……如果黑曜骑士真的成功掌控了黑暗原力，帝国为何不大肆宣传，反而刻意隐藏？”
“这就是问题所在。”老头叹了口气，“帝国的高层一定发现了什么，所以才会选择封锁关于黑曜骑士的所有信息。”
公孙白马沉默了片刻，忽然问道：“那么，普通人有没有可能驾驭黑暗原力，而不被其吞噬？”
老头的眼神一凛，盯着他看了片刻，忽然露出一抹意味深长的笑意。
“你……想尝试？”
公孙白马没有直接回答，而是缓缓说道：“如果黑暗原力真的可以带来如此强大的力量，那么它必然有其存在的意义。只是……我不会成为那种被黑暗吞噬的怪物。”
老头静静地看着他，片刻后，叹了口气：“你和黑曜骑士当年的眼神很像。”
公孙白马微微一怔。
老头站起身，缓缓走向柜台后的一张书架，从最上层取出了一本黑色的古籍，轻轻拍了拍封面上的尘土，随后递给了公孙白马。
“这是我年轻时收集到的一本关于黑暗原力的古书，上面的内容或许能给你一点启发。”
小主，
公孙白马接过古籍，书皮冰冷，似乎带着某种异样的气息。他低头看了一眼封面，只见上面用古帝国文字写着几个苍劲有力的字——《黑曜秘典》
老头看着他，声音低沉地说道：“记住，不要轻易尝试，除非……你已经准备好面对黑暗。”
公孙白马轻轻翻开书页，纸张泛黄，字迹古老而深奥，仿佛隐藏着无数禁忌的秘密。
他深吸了一口气，合上书，郑重地对老头点了点头：“我明白。”
老头满意地点了点头，摆摆手：“走吧，天快黑了。这座城的夜晚，不是适合谈论黑暗原力的地方。”
公孙白马端着一杯浑浊的米酒，静静地坐在小酒馆最角落的座位上，身影几乎与墙壁融为一体。酒馆里昏黄的灯光在半空中摇曳，投下斑驳的光影，他的脸隐藏在阴影中，只有偶尔闪烁的眼神，透露出几分若有所思的冷静。
这间酒馆名叫“破皮狗”，光听名字就能想象出它的环境。木门上满是划痕，甚至有几个弹孔，墙壁的角落里泛着湿气，酒吧柜台后摆放着五花八门的酒瓶，但大部分瓶子里装的都是劣质酒精勾兑出来的便宜酒。
酒馆里的人形形色色，大多是干着见不得光的营生——走私商人、倒卖军火的小贩、刚从矿场逃出来的苦力、在黑市干脏活的打手，甚至还有几个雇佣兵坐在靠近角落的桌子旁低声交谈，他们的皮甲上沾着新鲜的血迹，显然刚刚经历了一场厮杀。
公孙白马的视线扫过酒馆，他并不刻意去听任何人的谈话，但在这样的地方，许多消息就像空气一样四处飘散，只要你有足够的耐心，就能听到有用的信息。
空气中弥漫着令人作呕的混合气味，劣质烟草的辛辣味、廉价香水的刺鼻甜腻、新出炉的炖肉散发出的浓烈脂肪味，还有某些人身上久未清洗的汗臭味交织在一起，让人皱眉。
靠近门口的一张桌子上，几个粗壮的男人正围坐在一起，大声吹嘘着自己的“丰功伟绩”。其中一个满脸横肉的男人用力拍了拍桌子，脸上带着酒气：“你们听说了吗？西郊的黑市昨天晚上被人洗劫了，那帮倒霉蛋连裤子都没来得及穿就被干掉了！”
旁边一个戴着破旧兜帽的男人冷笑道：“呵，黑市那帮蠢货太贪了，迟早要倒霉。我听说……是猎人公会的某个家伙干的。”
“猎人公会？你是说那些讨饭的雇佣兵？”满脸横肉的男人嗤笑了一声，“他们哪有这个胆子？”
“你太小看猎人公会了。”兜帽男压低声音，“那可是和帝国远征军有联系的组织，虽然大部分都是些为了钱什么都愿意干的家伙，但有些人……比军队里的疯子还要可怕。”
听到这句话，公孙白马的眼神微微一动，低头抿了一口米酒，杯子里的液体泛着淡淡的米香，入口微涩，带着辛辣的冲击感。
“听说了吗？远征军最近在城外抓到了一批狼人，说是和那个狼王有关系！”
“狼王？你是说血牙？哈哈，开什么玩笑，血牙怎么可能被抓？他可是大草原上最狡猾的家伙！”
“是啊，远征军的人不过是抓了一些小喽啰罢了，真正的血牙早就不知道跑哪儿去了。”
“嘿嘿，反正我是不信帝国那些家伙的话，他们说什么都得打个对折。”
“不过话说回来，听说帝国军最近在暗中招募人手，据说是有个大任务……”
就在这时，酒馆的门被人推开，一阵寒风灌了进来，吹得屋内的蜡烛微微晃动。
进来的是一个身材瘦高的男人，他穿着一件破旧的深色风衣，帽檐压得很低，看不清脸。他径直走向柜台，低声和酒保交谈了几句，然后从怀里掏出一个小小的包裹，放在柜台上。
公孙白马的眼神一凝。
这是一场交易。
酒馆里常有黑市交易发生，通常是武器、情报、违禁品，甚至是人口贩卖。但这个瘦高男人带来的东西……让公孙白马心生警惕。
酒保打开包裹，脸色微微一变，随后又迅速掩饰住，假装无事发生。他点了点头，迅速将包裹收起，转身从柜台后方拿出一个小型木盒，推到男人面前。
瘦高男人拿起木盒，稍稍掂量了一下，嘴角露出一丝满意的笑容，然后转身朝门口走去。
公孙白马微微皱眉，他的直觉告诉他，这场交易绝不简单。
他正思考着，突然，一个满脸胡渣的醉汉一屁股坐到了他对面，嘴里喷着酒气：“嘿，朋友，一个人喝闷酒？要不要聊聊？”
公孙白马抬起眼皮，淡淡地看了他一眼。
醉汉丝毫没有察觉到危险，继续喋喋不休地说道：“你知道吗？最近帝国研究院在收购一批……特殊的物品，据说是关于某种原能实验的东西。”
公孙白马的心猛地一跳。
“黑暗原力？”他故意随口一提，试探道。
醉汉眼神猛地一缩，随即又装作毫不在意地大笑：“哈哈哈，什么黑暗原力，我可不知道……不过，我听说有几个倒霉蛋因为沾上了那东西，被帝国的人盯上了。”
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“怎么盯上？”公孙白马目光微冷。
醉汉压低声音：“听说被抓进去的，都活不过三天。”
公孙白马的手指轻轻敲击着桌面，心中暗自思索。
帝国对黑暗原力的研究显然已经进入了某种关键阶段，否则不会如此严密地封锁消息，同时又大举收购相关物品。他隐隐觉得，那个瘦高男人的交易，或许与黑暗原力有某种联系。
就在这时，醉汉突然神色一变，似乎看到了什么令他恐惧的东西，猛地起身，跌跌撞撞地冲出了酒馆。
公孙白马顺着他的目光看去，酒馆门口，站着一个身穿黑色风衣的男人，脸隐藏在帽檐之下，但眼神如同毒蛇般阴冷。
他们的目光在空中交汇，仿佛掀起了一场无声的较量。
公孙白马耸耸肩，向着自己的住处走去。他走在昏暗的小街上，脚步稳健而放松，夜风吹拂着他的衣角，让他的身影在地上的灯光中微微晃动。他刚从酒馆回来，心中还在思索着黑暗原力和帝国研究院的秘密，却没想到，在这个寂静的夜晚，有人已经埋伏在他的归途中。
狭窄的小巷中，空气中弥漫着腐朽木材和污水的气味，沿街的小铺大多已经关门，只剩下偶尔摇晃的灯笼在微风中轻轻摆动。就在公孙白马拐入一条小巷时，侧面突然传来一阵急促的脚步声。
几名身穿皮甲、头戴红巾的汉子从街角走来，他们目光四处扫视，似乎正在寻找什么。当他们看到公孙白马站在街心，毫不避让地看着他们时，脚步明显顿了一下，脸上露出不可思议的神色。
“这是……那个小子？”其中一个混混试探地说道，语气中带着一丝惊疑不定。
站在最前方的小头目模样的男人脸色骤变，他的眼神阴冷而怨毒，握紧了手中的砍刀，咬牙切齿地喊道：“当然是他！还愣着干什么，一起上，砍死他！”
随着一声令下，那几个人立刻抽出砍刀和匕首，发出嘶哑的吼叫，如同饿狼一般冲向公孙白马，寒光闪烁的刀锋在夜色下划出数道森冷的弧线。
然而，公孙白马丝毫不动，他只是微微抬起手，食指扣在枪柄上。
“砰！”
一声沉闷的枪响划破夜空，一道炽热的火光从他手中的霰弹枪口喷涌而出。近距离的爆炸性冲击力直接将最前面的两个混混掀飞出去，鲜血和碎肉在空气中绽放，他们的胸膛几乎被撕裂，惨叫声戛然而止，尸体重重摔在地上，抽搐了几下便不再动弹。
剩下的几个混混惊恐地停下脚步，脸上的凶狠瞬间变成了惊慌。他们显然没想到公孙白马竟然会直接开枪，而且是如此迅速而致命的反击。
但公孙白马可没有打算就此放过他们。
“跑！快跑！”一个混混惊恐地大喊，掉头就想往巷子外逃去。然而，他的脚步才刚刚迈出，公孙白马的枪口已经再次抬起。
“砰！”又是一声枪响，霰弹弹丸撕裂空气，击中了那人的后背。他惨叫着向前扑倒，重重地摔在地上，口中喷出一口血，身体在地上抽搐了几下，然后彻底不动了。
剩下的两人吓得脸色惨白，双腿颤抖，甚至连手中的刀都拿不稳了。他们彼此对视了一眼，然后猛地跪倒在地，连连磕头求饶：“大爷！饶命！饶命啊！”
公孙白马缓步走过去，脚步在地面的血泊中踏出轻微的水声。他低头俯视着这两个浑身颤抖的家伙，眼神冷漠得仿佛在看着两只卑微的虫子。
“谁派你们来的？”他的声音不带一丝感情，像是寒冬的刀锋，直接刺入对方的骨髓。
两个混混颤抖得更厉害了，其中一个结结巴巴地说：“是……是天地帮！是我们老大让我们盯着你，一旦看到你落单，就……就……”
他不敢说完，额头上冷汗直流。 公孙白马嗤笑一声：“天地帮？看来上次的教训还不够。” 他举起枪，对准了其中一人的脑袋。
“别……别杀我！求求你！”那人疯狂地磕头，额头砸在地上发出“砰砰”的声音，甚至磕出了血。
公孙白马的手指微微用力，但最终，他还是收回了扳机。他低头看着他们，淡淡地说道：“回去告诉你们老大——想找我麻烦，就自己来。”
两名天蛇帮的小喽啰跌跌撞撞地跑出小巷，他们的脸色惨白，额头上的冷汗顺着鼻尖滴落，后背早已被冷汗浸透。此刻，他们就像两只从鬼门关爬出来的耗子，心里只想着快点逃离那个冷漠得可怕的男人。
街道上依旧灯火零星，风吹过破败的招牌，发出“吱呀吱呀”的怪响，像是夜色中低沉的呢喃。两人慌乱地奔跑，几乎一路撞翻了几名醉醺醺的流浪汉，最终冲进了一座隐秘的地下酒馆。
这座酒馆外表看似普通，实际上却是天地帮的一个秘密据点。酒馆内部灯火通明，空气中弥漫着廉价劣酒的辛辣味道，角落里坐着几个浑身酒气的帮众，正围着桌子赌博，赌注是一小包暗色的粉末，看上去就是毒品。
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在酒馆正中央，一个身形健壮、满脸横肉的男人靠在椅子上，怀中搂着一个衣衫半解的女人。他的脸上有一道狰狞的刀疤，从左眼角一直延伸到嘴角，使得他的笑容看起来阴森而狠毒。
这人便是天地帮的帮主——邢霸。
见到两名手下如此狼狈地冲进来，邢霸原本惬意的笑容瞬间阴沉下来，他缓缓坐直身体，眯起眼睛看着他们，声音低沉而危险：“怎么回事？”
两名小喽啰扑通一声跪倒在地，其中一人声音颤抖：“帮主，那个公孙白马……他……他太强了，我们根本不是他的对手！刚才……刚才他杀了我们三个兄弟，还……还让我回来给您带句话。”
邢霸的脸色顿时阴沉下来，他放下手中的酒杯，双目中凶光乍现：“哦？他说什么？”