一条巨大的吊桥横穿了一汪海子。

礼官祝芳指着海子说道，“此湖乃是我汉朝东边最大的湖泊，名叫密根湖。相传上古多鼍龙，如今却不知去向。”

一行人上了桥，桥上限速。祝芳策马在一旁并行，陪着坐在车外的杨暮客聊天。

俩人聊到了汉朝的支柱产业。

祝芳言说，汉朝研修观星之术，算法精密。遂多精工偃术造物，与冀朝那工造器械侧重不同。

汉朝器物外售利润丰厚，又地处高原，光照充沛，粮食产出远超所需。可谓是中州最为丰腴之地。

季通听后插嘴问，“我坊间听闻……你汉朝一文便可食好肉。肉食门店又需向门阀加盟才可开张，加盟费用着实不菲。商税高，工人薪资亦是报酬丰厚。啧，湿他母，这些门阀不是做亏本生意么？”

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噗嗤，杨暮客笑了。

祝芳张着嘴不晓得如何作答。

杨暮客这时打哈哈道，“你这夯货，乱嚼什么舌头。人家门阀大慈大悲，又岂是你口中的蠢货？没听祝芳官人说么，这偃术造物利润丰厚！养活些工人自是不在话下。”

季通嗨了声，“是小的眼光浅显了。祝大人莫怪，莫怪。”

桥还没过一半，祝芳黑着一张脸再没说话。

杨暮客乐得清静，闭眼晒起了太阳。

正午在桥上边道停车歇息，饭后季通与杨暮客说悄悄话。

“少爷，那些门阀当真那么好心，养着工人？”

杨暮客抬眼看他，“怎么，还没琢磨出来其中意味？”

季通憨笑，“您就告诉小的呗。”

杨暮客戏谑地答他，“喜乐生活，方是鲜美人牲……”

鲜美人生？人生怎能鲜美？这道士嘴里难不成说的是祭祀之物？季通这才反应过来。他直勾勾地看着杨暮客，不寒而栗。

杨暮客继续说，“贫道说得太吓人了吗？那便降一格，那些人工也是门阀眼中财货。”

季通哆嗦着下唇，“这不就是圈养畜牲么？”

杨暮客没答他，自顾去了车上，等着上路。

一郡官道走了三日。

三日后来至汉朝最东的边郡。名为朱塞郡。

此郡以红土得名，不产粮食，却建立了诸多学府。汉朝以东的属国学子多来此郡求学。

朱塞郡治安严谨，近乎于一街一岗亭。

好在有祝芳一路打点，不曾遇见找事儿的。

城中交接了出境手续，只听见半空尖锐的哨鸣。一架黑蓝红飞舟迫降到街头，下来一群五大三粗的差役，径直将一个黑矮人按倒在地。

一个学府生员从店里冲了出来。

“尔等这是作甚，他不是流民，是我的家臣。快快放开他。”

差役一脚把那生员踢飞，不曾留言，便将那个黑矮人抓上飞舟。

如此出城之后，是一片荒野。

独有一条细细窄窄的官道，蜿蜒到碧水泽国之中。

秋高气爽！

所有人的心胸好似都打开了。

在汉朝，那么大的疆域，那么高的天空。却总是让人产生压抑。

官道边上的水渠逼着人行走在官道中央。

纵然是一条笔直向前的路，却始终不得心中清净。

无人的旷野，便有了妖。

有只小狐狸蹲在溪水畔，低头看向水下兜兜转转的斑点。

马车如风，从那小溪处路过。小狐狸未曾抬头去看。它很专注。

傍晚时分，马车在矮山上扎营。

杨暮客溜溜达达，来到了这里。

因为他闻到了狐妖的腥臊味儿。

那小狐狸竟然犹在，依旧盯着水面。

杨暮客迈步来到它身旁。

“你在看什么？”

“奴家在看蝌蚪呢。”

杨暮客听后也低头去看，那些小黑点儿长出来细长的尾巴。他笑问狐狸，“你难不成还想吃这东西？”