王瑞见状，先是微微一愣，但很快便反应过来。他笑着接过咸菜疙瘩，毫不客气地咬下一大口。

只听“嘎吱”一声脆响，一股浓郁的咸香瞬间在口中弥漫开来。王瑞细细咀嚼品味一番之后，双眼突然一亮，忍不住赞叹道：“嗯，果然好滋味啊！叶公子当真是心灵手巧之人呐！”

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听到王瑞的称赞，叶明谦逊地笑了笑，然后缓缓转过身去，目光如炬地投向那群盐帮众人。

此时，那个黑脸大汉虽然已经被揭穿了所持文书乃是伪造之物，但他显然并不甘心就此罢休。

只见他怒目圆睁，扯着嗓子大声喊道：“哼！即便这份文书是假的又如何？这盐矿无论怎样都轮不到你们叶家来接手！咱们盐帮在这片土地上苦心经营了这么多年，岂能容得你们这些外来户刚来就想分一杯羹？”

面对黑脸大汉的叫嚣，叶明面不改色，镇定自若地双手抱于胸前，不紧不慢地回应道：“这位兄台怕是有所不知吧。这盐矿原本就是归属朝廷管辖的产业，如今圣上已然降下旨意，明确由我叶家接管此处。你们若是执迷不悟继续闹事，那可就是公然违抗皇命了。难道你们真敢冒此大不韪吗？”

叶明这番话犹如一记重锤敲在了在场每一个盐帮人的心头，他们纷纷交头接耳，脸上露出犹豫不决的神色。毕竟，违抗皇命可不是闹着玩的，一旦惹恼了朝廷，后果不堪设想。然而，就这样轻易放弃自己多年打拼下来的基业，他们心里又实在难以割舍……

这时，王德全咽下口中食物，尖声道：“你们这群刁民，还不快滚，莫要逼咱家动手。”

盐帮众人见势不妙，黑脸大汉只得恨恨地瞪了叶明一眼，带着手下灰溜溜地走了。

叶明松了口气，对王德全恭敬地说：“公公今日辛苦了，不如到府中小憩片刻，我还有些新制的盐品想请公公品鉴。”

“多写三少爷的好意了，还是改日吧，杂家还得赶紧回去复命呢。”

王瑞拒绝了叶明的邀请，说完就带人走了，周围的街坊邻居这才渐渐散去。