看到这么多银子,盐工们都不禁瞪大了眼睛,有些人甚至忍不住咽了咽口水。
但就在这时,人群后面突然传出一个尖细的声音:“大伙别信他啊!这些当官的和商人向来都是相互勾结,哪会有这么好心真给咱们钱!”喊话的是个身形瘦小如猴般的男子。
听到这话,叶明眼中闪过一丝恼怒,他二话不说,伸手抓起一把碎银子猛地朝大海里扔去。随着一阵叮叮当当的响声,那些碎银子如同雨点一般纷纷落入水中。
紧接着,令人意想不到的一幕发生了——只见好几个盐工毫不犹豫地纵身一跃,跳进海里拼命去打捞那些沉入水底的银子。
而站在岸边的刀疤脸见状则是又气又急,一边跺着脚一边大喊道:“快回来!这海水深着呢!危险!”
眼看着那些跳海捞银的盐工在水里扑腾着,叶明嘴角微微上扬,露出一抹嘲讽的笑容。
他转头看向刀疤脸,伸手一把揪住对方的衣领,冷冷地质问道:“怎么样?现在总该相信我说的话了吧?还有,你自己低头看看,你鞋底沾着的可是漠北特有的红土,到现在都还没擦干净呢!说吧,到底是谁派你们来找我的麻烦?”
说着把他靴子一扒,鞋缝里掉出几粒朱砂红的砂子——正是漠北边境特有的矿砂。
随后也不等他解释,叶明就直接让家丁把这人带了下去,这次他过来就是清理这些人的,跟崔家有关系的他一个都不留。
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正值晌午时分,烈日高悬于天空之上,仿佛要将大地烤焦一般,此时的日头最为毒辣。
叶明却毫无畏惧地站在那刚刚搭建好的晒盐架子上,扯着嗓子大声喊道:“从今天开始,所有受伤的工人都可以领取双倍的工钱!谁要是能够准确判断天气变化,就有机会当上工头;而那些精于算账的,则负责管理咱们的仓库!”
听到这个消息后,盐工们纷纷兴奋不已,迅速排起长队来领取竹签工牌。只见老赵头紧紧地攥着手中的竹签,激动得热泪盈眶,声音颤抖地说道:“这……这竹签真的能换到钱吗?”
叶明见状,微微一笑,然后用力地掀开旁边冒着热气的蒸笼,刹那间,一阵浓郁的白面馍香气扑鼻而来,惹得众人忍不住直吞口水。
他高声回应道:“当然啦!拿着这些竹签到钱庄就能兑换出三十文铜板!而且啊,往后每个月都会发给大家两斤精细的食盐呢,可以带回家好好腌制咸菜,保证足够吃!”
就在这时,海边突然传来一阵惊呼声。原来是那新架设起来的琉璃晒盐板发挥了神奇的作用——它成功地将强烈的阳光汇聚成一个个明亮的光斑,使得晒盐的速度变得异常之快,几乎能用肉眼清晰地看到海盐逐渐结晶析出。
叶明眼疾手快,一脚踹向正在一旁发呆的李天宝,没好气地吼道:“还傻愣愣地杵在那儿干什么呢?赶紧去库房搬运硝石过来!今晚我们要用硝石熬制冰块,给大家伙儿降降温!”
与此同时,汹涌澎湃的海浪不断拍打着新修建而成的引水渠,发出阵阵轰鸣声。而盐工们充满干劲的号子声更是响彻云霄,甚至连附近栖息的海鸟也被吓得振翅高飞。
叶明摸出怀里的北疆地图,在背面画起新图纸——得在盐山底下挖条暗河,把战船改造成运盐船......