“这种火候的糙米，磨成粉后可以保存三年呢！”他满意地点点头，似乎对这个结果非常满意。

雨终于停了，庄户们纷纷围拢过来，好奇地看着那座还在冒着热气的烘房，但却没有人敢上前一步。

就在这时，王寡妇突然抽了抽鼻子，像是闻到了什么特别的味道。

“这米香咋跟炒货似的？”她疑惑地自言自语道。

也许是那股诱人的香气实在难以抵挡，王寡妇鬼使神差地伸出手，抓了一把已经烤焦的米塞进了嘴里。

下一刻，她的眼睛突然瞪得滚圆，满脸都是难以置信的表情。

“甜的！”王寡妇失声叫道，声音中充满了惊喜。

叶明见状，不禁笑了起来，他拍了拍烘房的铁门，笑着说：“稻壳里的糖分被烤焦了，所以会有甜味。这东西给娃子们当零嘴吃也不错呢。”

说着，他转头看向铁塔，高声喊道：“给烘房加个排烟道，顺便把那边新打的铁锅也架上——咱们今晚熬糖稀！”

夜幕降临，晒场上燃起了熊熊的篝火，十口大铁锅被稳稳地架在火上。

锅里，琥珀色的糖浆正在咕嘟咕嘟地冒着泡泡，散发出阵阵甜香。

栓子站在锅边，手持木勺，不停地搅动着锅里的糖浆，不一会儿便累得满头大汗。

“三少爷，这熬糖比种地还累啊！”栓子抱怨道。

“累个屁！”王寡妇突然怒喝一声，扬起手来，“啪”的一声，结结实实地拍在了他的后脑勺上。这一巴掌可真是不轻，打得他一个趔趄，差点没摔倒在地。

“你看看，你闻闻这甜味儿！”王寡妇余怒未消，指着锅里熬着的糖浆，“这可是上好的材料啊！明儿个拉到城里去，那些个贵人们还不得抢破头啊！”

就在这时，下午过来的李君泽正蹲在灶台边，聚精会神地写着奏折。他手中的笔突然一顿，似乎是想到了什么。

“你让庄户们在休耕田里面种药材，该不会是为了……”李君泽抬起头，看着王寡妇，若有所思地说道。

还没等他把话说完，叶明就迫不及待地插嘴道：“嘿嘿，你可真聪明！薄荷糖、甘草糖、川贝枇杷膏……”

他一边说着，一边掰着手指头数，“等咱们新厂的灌装线弄好了，就把这些药糖卖到漠北去，到时候，那价格可比生铁都要贵呢！”

时间一分一秒过去，更夫已经敲过了三更，但晒场上依然飘着阵阵甜香。老赵头蹲在烘房的后头，借着微弱的火光，正往家书里按手印。

“婆娘啊，咱今年可真是走了大运了！”老赵头喜滋滋地对着家书说道，“东家说了，开春的时候会教咱们种西域来的辣椒呢！你可得把后院的粪肥再沤上一茬，到时候肯定能有个好收成！”