顿了顿，他又补充道，"特别是那匹额头有白星的青骢马，性子烈但耐力极好，让我大哥亲自调教。"

第二天天还没亮，马队就出发了。叶明站在城墙上，看着长长的马队像一条黑龙般蜿蜒向西。晨雾中，马铃声渐渐远去，最终消失在官道的尽头。

十天后，边关。

叶秋正在校场操练新兵，忽然听到营门外一阵骚动。他皱眉望去，只见一队风尘仆仆的镖师牵着一长串战马走了进来。

"报！"亲兵快步跑来，"三少爷送的战马到了！"

叶秋大步走向马队，第一眼就看到了那匹领头的青骢马。它高昂着头，额上的白星在阳光下闪闪发亮，就像他弟弟那双总是闪着狡黠光芒的眼睛。

"这小子......"叶秋笑着摇头，伸手接过赵镖头递来的竹简。展开一看，上面密密麻麻记录着每匹马的习性和特点，字迹工整得不像他那个跳脱的弟弟写的。

最后一页却画着个歪歪扭扭的笑脸，旁边写着："大哥，这批马可花了我不少糖，记得多砍几个突厥脑袋抵债！"

叶秋大笑出声，笑声在边关的朔风中传得很远很远。他抚摸着青骢马油亮的鬃毛，轻声道："放心，大哥不会让你白花钱的。"

第二天叶明赤脚踩在新收的盐田边的木板上，咸湿的海风把他的衣袍吹得猎猎作响。脚下洁白的盐粒在阳光下闪闪发亮，像撒了一地的碎银子。

"三少爷，这池子已经晒足七天了。"老盐工张伯弯着腰，粗糙的手指捻起几粒盐，"您尝尝，比官盐还细。"

叶明蹲下身，指尖沾了点盐末送入口中。咸味在舌尖化开，竟带着一丝鲜甜。他眯起眼睛："这池子用的新法子？"

"按您说的，加了那什么......"张伯挠着花白的头发，"过滤网！"

盐场东头新起了十座木架，上面绷着细密的麻布。海水被引入第一道池子时，混浊的泥沙被滤去大半。叶明沿着池边走着，不时伸手搅动盐水。

小主，

"温度不够。"他突然停下脚步，指着中间一处盐池，"这池子晒三天了，浓度还差得远。"

张伯愁眉苦脸："这几日阴天多......"

"那就加火。"叶明打了个响指，身后跟着的工匠立刻抬来几个铁皮桶。桶底钻了孔，架在盐池上方，里面装满晒干的海藻。"点着，慢火熏。"

海藻燃烧的青烟袅袅升起，盐池表面开始泛起细小的结晶。叶明脱了外袍，亲自下池搅拌。盐水没过他的膝盖，白色的盐粒渐渐在他手边聚集。

"看好了，"他捧起一把湿盐，"要这样轻轻搅，不能太快，也不能太慢。"盐粒在他掌心闪烁着微光，"快了结晶粗，慢了会结块。"

日落时分，第一批精盐出锅了。叶明光着膀子坐在仓库里，面前摆着十个陶罐。他挨个检查盐的成色，不时用银针挑出杂质。