蓝怀远翻身下马，脚步急促地疾步走到蓝婉面前，压低声音说了几句。

蓝婉脸色微微一变，那细微的表情变化如同水面泛起的涟漪。

她看向贾环的目光多了几分复杂，似有疑惑，又似藏着一丝担忧。

贾环不动声色，将地图缓缓收入匣中，那抹诡异的檀香味也随之消失，仿佛从未出现过。

只留下一缕若有若无的气息，在鼻尖稍纵即逝。

西北，干燥的风裹挟着细碎的沙粒，如粗糙的砂纸拍打在脸上，带来一阵尖锐的刺痛，耳边是风沙呼啸而过的呼呼声。

贾环一行人抵达西北盐政司，眼前的景象却与想象中大相径庭。

本该是繁忙的盐场，如今却显得异常冷清，只有零星几个盐工在无精打采地搬运着盐袋。

他们脚步拖沓，盐袋在地上摩擦发出沉闷的声响，扬起的盐尘在阳光下如细小的金色粉末。

空气中弥漫着一股浓重的咸腥味，混合着隐隐约约的腐臭。

那味道刺鼻而浓烈，如同腐坏的海鲜，让人作呕。

贾环眯起眼睛，锐利的目光如同鹰隼般扫过盐场，最终落在远处一座高大的盐仓上。

那盐仓修建得异常坚固，门口还有几个彪形大汉把守。

他们身姿挺拔，肌肉紧绷，透出一股森严的气氛，让人不寒而栗。

他心中冷笑一声，看来这西北盐政司的水，比他想象的还要深。

“督公，账本都在这里了。”一个肥头大耳的账房先生，战战兢兢地将一摞账本呈到贾环面前。

他肥胖的脸上堆满了谄媚的笑容，脸上的肥肉随着他的动作一颤一颤。

贾环随手翻了几页，眉头却越皱越紧。

账面上记载的盐引产量，竟然比去年少了三成！

贾环猛地将账本拍在桌子上，发出一声清脆而响亮的巨响。

吓得那账房先生浑身一颤，脸上的肥肉也跟着抖了三抖，仿佛被无形的力量击中。

“今年盐引产量比去年少三成，可霍世昌的盐仓却堆满私盐？这账是怎么算的？”

一个身着锦袍，面容精明的男子从人群中走了出来，正是西北盐商巨头霍世昌。