随着这一轮要人环节的结束，贞启帝见众人都已选定，便再次开口，声音洪亮且沉稳：“如今太子南下攻打云国之事已经趋于稳定，几日之后，他会把前线的指挥权交给肖儿，随后自己返回东都。这次他回来，朕打算为他挑选十个近身守卫。这十人，朕会从大尉的各部抽取，每部必须选出两名高手，而后进行比试，最终获胜的十人，将会成为太子的贴身护卫，肩负起保卫太子安全的重任。”

听到这话，孟皓清的思绪瞬间飘回到之前与父亲的交谈。

那时，父亲便向他透露过这件事。孟皓清心中暗自盘算，若按照每部抽取两名高手的要求，加在一起大概会有三十多人参与竞争。

从这么多人中选举出十人，虽然看似概率不低，但竞争必定异常激烈。

他的探清府本打算让沈丘和周千去参加选拔，这二人在探清府都是身手不凡的佼佼者。

可如今，世事难料，二人都身负重伤，尤其是周千，伤势严重，至今还在调养之中，根本无法参加如此高强度的比试。

而袁举也不幸身死，这让孟皓清倍感痛心。至于赵怀恩，他在收集情报方面堪称一绝，是探清府不可或缺的重要人才，孟皓清实在舍不得让他去参加这场选拔。一时间，孟皓清陷入了两难的境地，眉头紧锁，心中满是忧虑 。

酉时。

日头悄然西斜，一下午的时光如白驹过隙，转瞬即逝。

孟皓清早早便带着三位女子离开了惠温宫。

他实在不擅长陪着长辈闲聊，殿内，三位老将军正与贞启帝谈天说地、侃侃而谈，那热烈的氛围，孟皓清却始终难以融入，思量再三，他决定先行告辞。

四人踏上皇宫的蜿蜒小径，路旁花木扶疏，余晖透过枝叶的缝隙，洒下斑驳光影。抬眼望去，夕阳缓缓西沉，天边被染成瑰丽的橙红色，如此景致，倒别有一番韵味。

出了皇宫，众人在东华门前驻足，眼前的景象让他们愣在原地。

孟皓清抬手挠了挠头，面露尴尬，转身对众人说道：“糟糕，我好像忘了跟府里的人说什么时候来接我们。”

众人望向空荡荡的宫门，预想中的马车踪影全无。赵湘忍不住白了他一眼，没好气地问道：“那现在怎么办？”