父亲从老东家回来以后，看到大姑家的仓房里放着很多编筐，质量和样式虽然没有父亲编的好，但也能自成一家。他问大姑怎么不拿到集市上去卖，大姑回答说等攒够一车再去卖。

父亲又去河边割了不少柳条，他想利用剩下的时间，帮助大姑家设计一些样子新颖的编筐。于是，他每天又忙活起来，很快的，家里人都掌握了新式编筐的技巧。

转眼间，到了快要返回去的日子了。这天晚上，父去找海生商量回去的事宜。

海生照例住在岳父家里，虽然他挣够了给父母盖新房的钱，并把钱都交到爸爸手里。还劝说他要盖两间砖瓦结构的新房，爸爸满口答应，可他心里是舍不得盖砖瓦结构的新房。在海生走后，他和海生妈两人脱了些土坯，晒干后，雇了几个帮工，用半个月的时间盖起两间土坯房。虽然没有砖瓦房那么气派，但住着也颇舒服的。

新房盖好后，海生爸还剩下不少钱，他打算海生回来后，再把剩下的钱还给海生。毕竟海生也成了家，而且海生当初给自己盖新房钱的时候，小晴并没有反对，他不想给海生留下把柄。

父亲和海生商量好了，两天后出发，回大兴安岭图拉河林业局。

第二天清晨，父亲早早醒来，他决定再去村子周边走走看看。沿着儿时走过无数次的小路，他来到了村后的小河边。河水依然清澈见底，河底的石头和小鱼清晰可见。

他蹲下身子，用手轻轻拨弄着河水，回忆起小时候在这里捉鱼嬉闹的场景。就在这时，他发现河边有一些奇怪的痕迹，像是大型动物留下的脚印。父亲心中一惊，难道村里进了野兽？

他顺着脚印的方向走去，发现原来是邻村走失的一头牛。于是他赶紧联系了邻村的村民，帮忙把牛送了回去。

这件小事之后，父亲愈发珍惜在家乡剩余的时光。离返程的日子越来越近，他每天都会花更多时间陪着家人聊天，分享着大兴安岭的新鲜事，也倾听家乡的家长里短。终于到了离开的那天，亲人们都来送别，父亲眼含热泪踏上旅程，他知道，无论走到哪里，家乡永远是他心灵的港湾。