蓉大奶奶陪蓉公子吃过早饭之后，把他送出了院子，看着他带着一个长得干净伶俐的书童消失在甬路上，才转身回院子。

“马车准备好了吧？”蓉大奶奶没了刚才面对蓉哥儿时候的温柔平和，周身隐隐地散发出一种不容忽视的威严。

“准备好了，奶奶。”雪梅恭谨地回答道。

“那好，我们即刻出发。就跟尤夫人说一句我回家看我弟弟秦钟了，晚饭前回来。”蓉大奶奶跟身后的存菊说道。

“是，奶奶。”穿着一身燕麦米色衣裙的存菊应声答道。

蓉公子出了外院，上了专门为他准备的驼色骏马之上，穿过即将合上的正门以及之后一重又一重的门，回头望了一眼早已看不到身影的甬路，这才转过身子，驱马离开。

......

“跪下。”

薛家的祠堂里，薛姨母脸色严峻，声音冰冷。

祠堂周围早被她的贴身丫鬟给清理得干干净净，没有一个人。

只有几个身形健硕的婆子，团团围绕着威严厚重的祠堂周围。

这些婆子看着与普通的粗使婆子无异，却是薛姨母的母亲在她出嫁时给她的陪嫁。人都是自小养在王家的庄子上的，专挑得身形健壮、骨骼稍大的贫苦人家女孩子，只要吃得苦，练得好功夫，不仅每月自己有月钱，还有同样的一份月钱发给家中的母亲，供作家用。月钱几乎与一个中等家庭的管家月钱相平。

薛姨母的母亲，出身武将世家，自小就有给家中小姐养女护院的习惯。自然，她也照样给自己的女儿都备上了。薛姨母小时不懂，待到出嫁了，来到没有一个亲人的陌生大家庭里，看着尊贵的婆母，出身名门世家的妯娌，尚没见过几面的生疏官人，上上下下精明世故圆滑又难打点的管家们、管家媳妇们，她结婚当晚便明白了家人的远见。

看着散落在红帐高烛的室外做着活计的健硕婆子，她感觉到前所未有的安心。就算在这个陌生的大宅院，管事的人没一个是自己的人，夫君性格脾气不明，她也毫不惧怕。

谁敢欺自己女子力弱？

谁敢让自己受皮肉之苦?