周围的朝臣们跪伏在地，脸上满是悲痛与惶恐。

他们低着头，不敢直视皇帝，更不敢直视那高台之上悬挂的“罪己诏”三个大字。

远处的百姓们则一个个病恹恹地站在广场边缘，有的拄着拐杖，有的被人搀扶着，脸上满是绝望与麻木。

他们的眼中早已失去了光彩，仿佛对皇帝的祷告并不抱任何希望。

偶尔有几声低低的啜泣声传来，却很快被风吹散。

“皇帝……真的能救我们吗？”

“谁知道呢……连太医都束手无策，皇帝又能做什么？”

“可是……可是我们还能怎么办？”一名年轻的男子握紧了拳头，眼中满是愤怒与不甘，“难道就这样等死吗？”

“呜呜呜，我还不想死。”

“逃也逃不掉，治也治不好，就这么坐等着死亡，我不甘心。我还这般年轻。”

……

林青一行人就站在人群外。

此时高台之上，一名身穿黑袍的祭司走上前，手中握着一根乌黑的长鞭。那长鞭上布满了细密的倒刺，闪烁着冷冽的寒光。

“陛下，按照祖制，罪己诏后需受十鞭，以示诚心。”

皇帝缓缓站起身，脱下龙袍，露出精壮的上身。他的背上早已布满了旧伤痕，这些伤痕都是年轻时在外征战所留下的旧伤。

他转过身，背对着祭司，声音低沉：“来吧。”

祭司举起长鞭，猛然挥下。

“啪——！”

第一鞭落下，皇帝的背上顿时多了一道血痕。

他的身体微微一颤，却没有发出任何声音。

“啪——！”

第二鞭落下，血痕更深了几分。