三人坐入石亭，宫人们摆上茶点。小郎君夹了两块蜜糕，放到兕子手中，小公主抱着吃得满脸是糖，眼角还眯着笑。
李丽质端着茶盏，望了望他说：“长孙止大哥——你倒是一直没改，还是这般宠着她。”
小郎君笑着说：“兕子这么可爱，谁不疼她？”
两人相视一笑，彼此眼神里都有一份熟悉的默契，像是长久并肩后的温暖。
可紧接着，李丽质忽然问了一句：“对了，小郎君——你为何取名‘长孙止’？我听了好几次了，倒是一直没问。”
小郎君顿了顿，目光投向亭外庭树。
阳光透过树隙洒在他侧脸，他轻声笑道：“这个名字啊……是我给自己的提醒。”
“提醒？”
“嗯。‘止’，是停下，是不进也不退。最近我思绪太多，心神浮躁，所以给自己取了这么个名字。”
他顿了顿，语气带上几分轻叹：“将来若是迷了方向，只要想起这个‘止’字，便知道自己要停一停、想一想，不至于迷路。”
李丽质听罢，却轻声道：“原来如此……可‘止’字虽稳，却也孤独啊。”
小郎君微微一怔，回头看她，却见李丽质低头盯着茶水，似乎踌躇片刻，才缓缓开口：
“其实……我最近也有些迷茫。”
“哦？”他轻声应了一句，“殿下也会迷茫？”
她轻轻颔首，抬起头来，那双水灵的眼睛直直看着他，眸中似藏着未说完的话语：
“阿耶……想让我嫁给长孙冲。说门第相当，血脉相亲……可我不喜欢他。”
说到最后，她声音极轻，仿佛怕被风听见。
那一眼，那一语，却像在小郎君心头投下一粒石子，砸进本就不平静的湖面里。
他下意识避开她的目光，脸上的笑收了几分：“这……这种事，终究是陛下之意。只是长孙冲……倒也算是个……”
“我不喜欢他。”李丽质打断他，语气极轻，却极坚定。
她定定地望着他，唇角微颤，却没有移开视线。
小郎君心中一动，一时不知如何回应。
他不是不懂。
在一次次的交谈中，在夜深共商皇后药理的对坐中，在她眼神不经意的停留中，那一点温热、那一点暧昧，从未真正消失过。
只是他没敢往那处想。
直到这一刻。
李明达已吃饱，倦倦地窝在软垫里打瞌睡，嘴角还沾着一点蜜糕屑，小郎君用帕子轻轻为她拭去，又给她盖上绣着金鸾的薄毯。
石桌上，茶水清香，几碟宫点已经见底，唯有那一盏碧螺春，还氤氲着淡淡热气。
小郎君静静地望着李丽质，心思翻转，最终还是忍不住，脱口问出一句：
“那公主殿下……喜欢的人是谁呢？”
这话一出，亭中一静。
李丽质一愣，随即脸颊微红，垂下眼帘，手指在茶盏边缘轻轻摩挲。片刻后，她轻声道：
“那日我阿娘病重……对我而言，当真是——风雨如晦，鸡鸣不已。”
她语气轻缓如风，眼波却微动，不敢直视他。
这句话，看似平常。
但小郎君心头猛然一跳。
“风雨如晦，鸡鸣不已”……
他不是不识文的人，这句诗出自《诗经·郑风》，下半句他自然也记得清清楚楚——
“既见君子，云胡不喜。”
李丽质这话，已经说得足够明白了。
她不喜欢长孙冲，她喜欢——他。
而她之所以会用这句诗词来传达心意，是因为方才他说出“长孙止”这个名字背后的寓意时，无意间暴露了自己不凡的才学与情怀。
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若他是庸人，或只会一味市井嬉笑之人，她断然不会选用如此含蓄高妙的方式回应。
小郎君脑中一亮，才猛然回过神来。
“原来……她刚才问我名字的由来，是为了试探。”
“若我连这点诗意都不懂，她这一番心意，只怕也就收回去了。”
他望着面前这个低眉浅笑、神情端庄的女子，心头忽然一热，又生出几分后怕。
还好啊，还好自己是个有文化的穿越者。若是个光读武功秘籍的猛男，现在只怕只能站在这亭中抓头傻笑，错失这朵帝王之花。
小郎君轻咳一声，收回思绪，看着她红着脸轻啜茶汤的模样，忽而有些口干舌燥。
“丽质妹妹——”
他第一次在称呼中唤得如此温柔。
李丽质微怔，缓缓抬眸，水光盈盈的眸子静静望着他。
小郎君张了张口，却终是没有说出“我也喜欢你”那样轻飘的话。
他只是语气低沉、缓缓开口：
“若你不愿嫁长孙冲……我自有一法，保你周全。”
李丽质望着他，眼中仿佛星光洒落，点头，轻轻应了一声：“好。”
红鸢殿内，窗外正有风吹过，院中槐树沙沙作响，枝影斜斜洒在石阶上，晃动不止。
案前，小郎君铺开竹纸，执起毛笔，沉着地在上面写写画画。炭墨在灯下如线游龙，缀成密密一片。
小郎君未曾抬头，只淡淡道：“我需要三样数据。”
“第一，长安城中，已婚夫妻的数量，以及他们子女是否有身体残疾。”
“第二，在这些有残疾子女的家庭中，多少是近亲结婚。”
“第三，把这些汇总回来，我来告诉你一个事实——这个事实，会帮你摆脱眼前的困境。”
李丽质听得迷迷糊糊，一时没能反应过来，仰起脸道：“困境？你是说……长孙冲的事？”
小郎君依旧低头算账，语气平静却笃定：“没错。”
她一愣：“你是想……用这些东西来说服我父皇？”
“你只管查，”小郎君笑了笑，“户部都有备案，你只需找你那位青雀哥哥，很快就能拿到。”