但孚日城，恰好是那个特例。

经过河岸战争，以及再上溯几百年间，治权的反复易手，城中的人们，已经习惯了以语言和风俗来建构认同。

哪怕目前孚日城名义上的主人，洛林家族的领地，以赫尔曼高地语系为主。但由于洛林目前的亲法倾向，以及法洛兰在文化上的影响力与辐射，人们也就更倾向于法洛兰语，而歧视说外地方言的异乡人——

既包括说汉诺森方言的马夫，也包括说伊塔语的商人。

李维科的父亲其实就是汉诺森人，他跟着父亲沾染了相应的发声口癖，无论是赫尔曼语还是法洛兰语，都有着浓重的汉诺森口音。

为此，李维科小时候没少受到旁人的嘲笑，直到他把口音改到没有陌生人听出来为止。

这并不简单，即便在方言林立的赫尔曼境内，汉诺森的方言也是与亚琛和维恩差别最大的。

他也从来不认为自己是外地人，在河岸战争中，他杀的赫尔曼人，乃至汉诺森雇佣兵可不少。

小主，

李维科以为自己已经放下了，直到今天听到黑袍人的评判，他才知道并没有。

粗鲁下流的脏话响彻酒馆，他狂怒着咆哮，一拳袭向黑袍人的面门。

他要把这混蛋的脑浆子都打出来。

然后，他渴望得到的那枚戒指，在李维科的视野中猛然变大，后发先至，锤在他的腮帮子上。

李维科只感到被一只发狂的蛮牛正面撞上，拼尽全力才没倒飞出去，还是失去平衡倒在地上。他摸摸右脸，上面几乎穿了个血洞，满嘴是血，忍痛吐出几颗烂牙。

“这怎么可能？！”

知道踢上铁板了，他半句废话不说，爬起来就要跑路。

“没让你走。”

黑袍人甫一开口，李维科便感到一丝凉意绕过自己的脖颈，多年的生死直觉让他迅速反应过来——

自己再走一步，真的会死。

“强取豪夺，没脸没皮，死到临头才想明白其中利害......有时候，我真怀疑你们汉诺森人，是不是都一个模子里刻出来的。”

李维科木然地看着黑袍人，讨饶的话堵在喉咙中，像是卡住的鱼刺，怎么也吐不出来，只能发出嗬嗬的嗓音。

血液从喉管的破损处渗出，死亡正在逼近。

黑袍人本想一招结果了他，瞟了一眼他身上的青色制服，却是灵光一闪，冒出一个想法，淡漠的脸上流露出玩味的笑容。

“就是这身青皮，给了你愚蠢的勇气？哼，孚日城，全是凡人，充满铜臭味的城市，也就只会搞这种可笑的花样了。”

“不过，算你今天走好运了，我今天心情好，而且正缺一个替我办事的本地人......刚才你说，你叫什么名字来着？阿什图·李维科是吧，自大贪心的汉诺森蠢驴，你就来当我在孚日城的第一个血仆吧。”

李维科流下疼痛的眼泪，拼了命地点头。他听不懂黑袍人的赫尔曼语，但他从黑袍人的表情神态中，看到了生的希望。

黑袍人轻柔地摘下戒指，用上面游隼的尖喙划破皮肤，将流出的鲜血抹在他的伤口处。说来也怪，他这一抹，李维科生命流逝的速度立刻缓慢了许多，只是意识越发模糊。

他浑浑噩噩地跟着黑袍人走出酒吧，去到记忆里不存在的地方。

然后李维科见识到了，此生未曾想象之物。

伴随着恐惧而来的，是油然而生的忠诚。无须黑袍人动手，李维科无师自通地下跪认主，就像多年之前他的祖先习惯的那样。

但正如黑袍人所言，他算是交上好运了。祖先们从血裔领主那领受的只有义务，而他献上忠诚，领受的是超越凡人的恩赐。

这个过程既漫长又短暂，其中还发生了与柯林决斗落败的插曲，但那已经无所谓了。

在惨绝人寰的拔升过程中，他付出的代价远比那场决斗惨重。他自甘为奴仆，同时翻身做主。

恩赐的最后一步恰在决斗两日后完成。狂喜激动的李维科，迫不及待地归往治安卫所，想将柯林生生切成碎块，以报当日忤逆之仇，却大失所望地得到柯林失踪的消息。

拿他的下属泄愤并不能让李维科满意。他最渴望的是亲手奉还。而现在，那个失踪的人，他以为早已死去的仇敌，正活生生地站在他面前。

无需多言，他们彼此心照不宣，决斗宣言已经默示完成。

这一次，只有一个人能活下去。