战斗结束后，艾琳等人对森林守护者们表达了深深的感谢。老者笑着说道：“不必客气，我们守护这片森林，也知晓你们所肩负的使命。那股古老力量一旦释放，整个世界都将陷入灾难，我们自然不能坐视不管。”

凌好奇地问道：“您是如何知道我们的使命的？还有，这些神秘人又是谁？为何要阻拦我们？”

老者微微皱眉，说道：“关于你们的使命，是一位神秘的先知告知我们的。他说会有一群勇敢的人带着拯救世界的使命经过这片森林，可能会遭遇危险，让我们留意相助。而这些神秘人，我们也一直在追查他们的来历。他们时常在森林边缘活动，似乎在寻找着什么，或者执行着某种邪恶的任务。他们的行为诡异，与黑暗力量似乎有着千丝万缕的联系。”

线索浮现

众人在森林中稍作休息，对捕获的神秘人进行审问。然而，这些神秘人似乎被下了某种禁制，无论众人如何询问，他们都紧闭双唇，一言不发。

就在众人感到无奈之时，奥古斯汀在一名神秘人的身上发现了一个奇怪的标记。这个标记由黑色的线条组成，形似一只扭曲的眼睛，散发着微弱的邪恶气息。奥古斯汀仔细研究着标记，试图从中找到一些线索。

这时，一位守护者走上前来说道：“这个标记我似乎在哪里见过。多年前，我曾在森林深处遇到过一个被黑暗力量侵蚀的洞穴。洞穴的墙壁上就刻着类似的标记。当时，我感觉到洞穴内有着强大而邪恶的力量，便没有深入探究。”

艾琳闻言，说道：“看来这个标记与黑暗力量有着密切的关系。也许我们可以顺着这个线索，找到这些神秘人的幕后主使。但现在当务之急，是先将钥匙送回神秘山脉，阻止古老力量的释放。”

众人都表示赞同。在森林守护者们的帮助下，他们对受伤的队员进行了妥善的治疗，随后再次踏上了归程。一路上，众人小心翼翼，时刻警惕着是否还有其他危险。

经过数日的奔波，他们终于再次来到了神秘山脉脚下。望着高耸入云的山脉，众人心中充满了感慨与紧张。感慨的是他们历经千辛万苦，终于带着三把钥匙回到这里；紧张的是即将面对的将是阻止古老力量释放的最后一步，也是最为关键的一步，成败在此一举。

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最终对决的前夕