苏牧心中一痛，但仍坚定地说道：“陛下放心，臣明白其中利害，定不会因私废公。”

穆帝满意地点点头：“苏爱卿，朕一直信任你。如今朝堂局势复杂，朕时日无多，日后这天下还要靠你和六皇子。”

苏牧心中一阵酸楚，说道：“陛下保重龙体，臣定当竭尽全力辅佐六皇子，不负陛下所托。”

从皇宫出来后，苏牧的心情愈发沉重。他深知，自己必须放下对叶寒秋的感情，全身心投入到大业之中。

然而，命运似乎并不打算放过他。没过多久，长乐郡主的父亲，也就是镇远大将军，亲自上门拜访苏牧。

“苏侯爷，老夫此次前来，是有一事相商。”镇远大将军开门见山地说道。

苏牧心中疑惑，问道：“将军请讲，不知所为何事？”

小主，

镇远大将军微微皱眉，说道：“如今朝堂局势动荡，老夫深知苏侯爷心怀大志，欲铲除门阀世家，还天下太平。老夫有意与苏侯爷结为亲家，将小女长乐郡主许配给侯爷，不知侯爷意下如何？”

苏牧一愣，没想到会有这样的变故。他心中对长乐郡主并无感情，但此时却又陷入两难之境。若拒绝，恐怕会得罪镇远大将军，影响大业；若答应，又觉得对不起自己的内心。

见苏牧犹豫，镇远大将军又说道：“苏侯爷，长乐郡主知书达理，与侯爷实乃天作之合。而且，老夫麾下也有不少兵力，若能与侯爷联手，定能为铲除门阀增添一份力量。”

苏牧沉思片刻，想到自己的使命，想到天下百姓，最终咬咬牙说道：“多谢将军厚爱，苏牧愿意迎娶长乐郡主。”

镇远大将军大喜：“好，有苏侯爷这句话，老夫就放心了。择日不如撞日，婚礼就定在六皇子大婚之后，三日后举行，如何？”

苏牧心中虽有万般无奈，但还是点头应道：“一切听从将军安排。”

镇远大将军走后，苏牧独自一人坐在大厅中，心中一片茫然。苏子悦得知此事后，急忙赶来：“兄长，你真的要娶长乐郡主吗？你对她……”

苏牧苦笑着说道：“悦儿，我也不想，但如今形势所迫，为了大业，我只能如此。”

苏子悦心疼地看着兄长：“可是，兄长你这样做，自己会幸福吗？”

苏牧抬头望着天空，说道：“在这乱世之中，个人的幸福又算得了什么？只要能铲除门阀世家，让天下百姓过上好日子，我做什么都值得。”

与此同时，六皇子府中，六皇子也得知了苏牧要迎娶长乐郡主的消息。

“苏侯爷要娶长乐郡主？这消息可靠吗？”六皇子皱着眉头问道。

老管家点头道：“殿下，消息千真万确，是镇远大将军亲自去的紫衣侯府。”

六皇子沉思片刻，说道：“看来苏侯爷也是为了大局着想。只是，本皇子心中总觉得有些对不住他。”

老管家说道：“殿下不必自责，苏侯爷深明大义，他这样做也是为了辅佐殿下成就大业。”

六皇子微微点头：“希望如此吧。本皇子定不会辜负苏侯爷的一番苦心，待登基之后，定要好好报答他。”

很快，六皇子大婚的日子到了。京都中热闹非凡，大街小巷都挤满了前来观礼的百姓。六皇子身着华丽的喜服，骑着高头大马，前往叶家迎亲。而叶寒秋，此刻正坐在花轿中，心中五味杂陈。她与苏牧曾有过一段真挚的感情，如今却要嫁给六皇子，这一切都让她感到无奈。

“小姐，你……”陪嫁丫鬟看着叶寒秋，欲言又止。