冯的皮靴踩在木偶残骸上，发出“咯吱”的脆响。他弯腰捡起半块燃烧过的布偶碎片，上面还沾着蛇鳞的焦痕。“吴邪他们没迷路。”冯的手指摩挲着碎片边缘，“这是故意留下的线索，想引我们往莲花通道走。”

身旁的保镖不解：“那我们还要追吗？”

“追。”冯将碎片扔进火堆，火星溅起半尺高，“但不按他的路线走。”他指向通道尽头的阴影，“给我炸出条新道，用定向爆破，别塌了整座老城。”

四个小组的队员迅速组装炸药，导火索在昏暗的通道里拉出四道橙红的线。冯退到安全距离外，看着腕表计时——他算准了吴邪会用莲花结构的弧度绕路，这种定向爆破能直接切穿花瓣，比他们快至少半小时。

“轰隆——”

爆炸声闷雷般滚过地下，烟尘中果然炸开个新洞口，冷风裹挟着泥土的腥气灌进来。冯挥了挥手：“第一组跟我进，其他人守在这里，用对讲机保持联系。”

穿过爆破口，里面是条从未见过的通道，岩壁上没有任何人工凿刻的痕迹，全是天然形成的褶皱，像巨兽的肠道。冯的手电光扫过岩壁，突然停在块突出的岩石上——那里有个模糊的麒麟刻痕，被人用利器划得很深。

“是张起灵的记号。”冯的瞳孔微缩，“他果然来过这里。”

通道深处传来滴水声，规律得像某种倒计时。走在最前面的队员突然“啊”地一声惨叫，手电光掉在地上，滚出很远。冯举枪对准前方，光柱里，那队员正被几条青黑色的蛇缠绕着，蛇头钻进他的口鼻，身体以肉眼可见的速度膨胀，最后像个被撑爆的气球般炸开，血沫溅了满墙。

“是夜王的蛇群！”冯迅速后退，“用火焰喷射器！”

另一名队员扛起火焰喷射器，橘红色的火舌瞬间吞噬了通道，蛇群在火里发出凄厉的嘶鸣，蜷缩成一团团火球。但更多的蛇从岩壁的缝隙里钻出来，源源不断，像从地狱里爬出来的潮水。

“撤！”冯当机立断，“退回爆破口！”

他们退到洞口时，身后的通道已经被蛇群填满，火舌根本无法阻挡。冯看着那些在火里扭动的蛇，突然想起张念说的“夜王能操控所有冷血动物”，一股寒意顺着脊椎爬上来——这些蛇不是自然迁徙，是被人驱赶过来的。

“是张念。”冯的声音发寒，“他故意引我们进这条死路。”

——

吴邪的手指抚过岩壁上的刻痕，指腹能摸到记号边缘的毛边，是新刻的。“小哥的记号越来越深了。”他侧耳听着通道深处的动静，除了他们的呼吸声，只有隐约的水流声，“说明他走的时候很着急。”

张海客用匕首撬开块松动的岩石，后面露出个黑漆漆的洞口，仅容一人匍匐通过。“应该是从这里走的。”他往洞里扔了块石头，听着回声判断，“里面是空的，至少有五十米长。”

胖子往手心啐了口唾沫：“又来这套，胖爷我这老腰可经不起这么折腾。”他率先趴下，往洞里钻，“你们跟紧点，别掉队。”

洞口狭窄得令人窒息，岩壁上的石笋不时刮过后背，像被无数只手拉扯。吴邪爬在中间，能闻到前面胖子的汗味，和后面张海客身上的血腥味——他的伤口还在渗血。

爬出洞口，眼前豁然开朗，竟是个悬空的石台，底下是深不见底的黑暗，只有几缕光线从头顶的裂缝漏下来，照亮了台边悬挂的东西——是栋吊在岩壁上的木楼，用粗麻绳捆在石笋上，风吹过时，木楼像钟摆般摇晃，发出“吱呀”的哀鸣。

“悬空的房子……”胖子趴在石台边缘往下看，“这他娘的是谁盖的？不怕半夜掉下去？”

吴邪的手电光落在木楼的门板上，那里刻着个巨大的空白轮廓，边缘用朱砂画着符咒，和之前壁画上的空白形象一模一样。“是王进渊说的‘妖怪盒子’。”他的心跳漏了一拍，“夜王就被封在里面。”

木楼的窗户里透出微弱的光，像有人在里面点了灯。张海客拉弓搭箭，箭头对准窗户：“里面有人。”

“别冲动。”吴邪按住他的弓，“小哥的记号画在绳结上，意思是‘安全进入’，说明他进去过。”他仔细观察着悬挂木楼的麻绳，“绳结是活扣，能从外面解开。”

胖子从包里摸出登山绳：“我下去看看？胖爷我爬树翻墙可是强项。”