“黑瞎子？”黎簇盯着对方那副标志性的黑墨镜，突然想起吴邪偶尔提过的名字——道上人称“黑眼镜”，据说身手极好，尤其擅长在黑暗中视物，只是脾气古怪，没人知道他的真实来历。

黑瞎子咧嘴一笑，露出一口白牙，用木棍敲了敲黎簇的胳膊：“小家伙反应挺快。不过别紧张，我不是来抢你这半块饼的。”他指了指黎簇手里啃了一半的压缩饼干，眼神在墨镜后闪了闪，“我是来救吴邪的。”

“救吴邪？”黎簇一愣，“你知道他在哪？”

“知道个大概。”黑瞎子蹲下身，用木棍在沙地上画了个歪歪扭扭的圈，“被九头蛇柏拖进地底了，那玩意儿的老巢就在这附近。”

“九头蛇柏？”黎簇想起那些会动的藤蔓，“就是那些会抓人的植物？”

“算你聪明。”黑瞎子拍了拍他的肩膀，力道不轻，“那是沙漠里的邪门玩意儿，扎根在古潼京的地基上，靠吸食活物精血活着。吴邪被拖下去这么久，要么成了养料，要么……还在跟那玩意儿耗着。”他站起身，扯掉自己那件破烂的冲锋衣，露出里面贴身的黑色战术服，腰间别着两把短刀和一把改装过的步枪，“我受人之托保护他，现在人丢了，总得捞回来。”

黎簇追问：“谁托你的？”

黑瞎子却不答，反而转头看向卡车：“想救吴邪，得用点手段。”他从工具箱里翻出一卷粗麻绳，在黎簇胳膊上比划了一下，“委屈你了，小家伙。”

黎簇心里咯噔一下：“你要干什么？”

“引蛇出洞。”黑瞎子笑得像只狐狸，“九头蛇柏对七指图的气息特别敏感，把你吊在车斗里当诱饵，保管它出来。”

“什么？！”黎簇吓得后退一步，“你疯了？那玩意儿会把我也拖下去的！”

“放心，我盯着呢。”黑瞎子不由分说，用麻绳将黎簇的手腕捆住，另一头系在卡车的护栏上，将他吊在车斗边缘，离地约半米高，“记住，不管看到什么都别乱动，越挣扎它缠得越紧。等我砍断它的主根，你就安全了。”

黎簇被吊得浑身发僵，后背的七指图像火烧一样疼，他能感觉到地下有什么东西正在苏醒，土壤里传来细微的“簌簌”声，像无数条小蛇在爬。

黑瞎子退到卡车侧面，举起步枪，枪口对准黎簇脚下的沙地，手指扣在扳机上，眼神瞬间变得锐利。

僵持了大约十分钟，黎簇脚下的沙土突然鼓了起来，一道墨绿色的影子破土而出——是九头蛇柏的藤蔓！比之前看到的更粗，上面的尖刺闪着寒光，顶端分裂成九个分叉，像九条蛇头，齐刷刷地朝黎簇缠来。

“来了！”黑瞎子低喝一声，扣动扳机。

子弹射中藤蔓，炸开一团绿色的汁液，带着刺鼻的腥气。但九头蛇柏仿佛感觉不到疼痛，藤蔓猛地加速，缠住黎簇的脚踝，用力一拽！

黎簇只觉得一阵天旋地转，整个人被拖离卡车，重重摔在沙地上。他想挣扎，却被更多的藤蔓缠了上来，瞬间裹成了粽子，连呼吸都困难起来。

“砍主根！”黎簇用尽全身力气喊道。

黑瞎子果然没有恋战，步枪扫射逼退周围的藤蔓，一个箭步冲到刚才藤蔓破土的位置，抽出短刀，狠狠插进沙土里。刀锋碰到坚硬的东西，发出“咔嚓”一声脆响。

“找到了！”黑瞎子低喝，手腕翻转，短刀在沙地里搅动，绿色的汁液喷涌而出。

九头蛇柏发出一声刺耳的嘶鸣，缠紧黎簇的藤蔓突然松开，转而疯狂地朝黑瞎子卷去。黑瞎子躲闪不及，被一根藤蔓缠住了腰，硬生生拖进了那个破土的洞口。

“操！”这是黎簇听到的最后一句话。

紧接着，他也被另一根藤蔓扫中后脑，再次失去了意识。

***再次醒来时，黎簇发现自己躺在一片冰凉的金属地板上。

四周一片漆黑，只有远处传来微弱的红光，隐约能看到高大的管道和机器残骸，空气中弥漫着机油和铁锈的味道，完全没有沙漠的干燥。

“黑瞎子？吴邪？”他喊了两声，声音在空旷的空间里回荡，只有金属碰撞的回音。

他挣扎着爬起来，摸了摸身上，绳子已经不见了，后背的七指图还在隐隐作痛。他顺着红光的方向走去，脚下不时踢到废弃的零件，发出“哐当”的声响。

越往前走，红光越亮，隐约能听到机器运转的轰鸣声，还有人说话的声音，夹杂着外语。

转过一个巨大的储油罐，眼前的景象让黎簇倒吸一口凉气——

这是一个被沙漠掩埋的巨大工厂，厂房的穹顶已经塌陷了一半，露出外面的沙层，但里面的机器还在运转，管道里流淌着暗红色的液体，像血液一样。十几个穿着白色防护服的外国人正在操作仪器，他们戴着防毒面具，看不清脸，手里拿着样本瓶，正小心翼翼地收集着什么。

“这些沙子里的‘活性物质’浓度又提高了。”一个外国人用生硬的中文说道，“再提炼三个月，应该能达到实验标准。”