建安十三年的暮春，新野城的柳絮正飘得漫天都是。刘备握着徐庶的手站在府衙门口，看他把家眷的行李搬上马车，眼圈红得像染了血。

“元直，真的非走不可吗？”刘备的声音发颤，袖口的补丁被攥得皱成一团。这半年来，徐庶为他操练兵马、治理新野，把个弹丸小城打理得井井有条，连曹操派来的细作都被揪出了七个。

徐庶望着远处的太行山，喉结滚了滚：“主公，家母被曹操掳去许都，信里说若我不回去，就要……”他从怀里掏出信纸，上面的字迹歪歪扭扭，却透着刺骨的寒意——“若庶不归，母必饮鸩”。

张飞在一旁按捺不住，提着丈八蛇矛就往外冲：“俺去许都把老夫人抢回来！让曹操那奸贼知道厉害！”被关羽一把拉住：“三弟休鲁莽，许都是曹操的地盘，此去无异于自投罗网。”

徐庶苦笑着摇头：“翼德将军的心意，庶心领了。曹操就是算准了我会投鼠忌器，才用老母作饵。我若不去，不仅老母性命难保，还要落个不孝的名声，日后主公招揽贤才，也会被人戳脊梁骨。”

刘备垂泪道：“是我无能，护不住元直的家人……”

“主公切莫自责。”徐庶从车上取下一卷地图，“这是我连夜画的新野布防图，曹操若来攻，可依此图布阵。城西的白河能引水灌敌，城南的芦苇荡可设伏兵，这些都是为您准备的。”

正说着，街上忽然传来哭喊声，几个百姓捧着鸡蛋、干粮跪在路边：“徐先生，您别走啊！是您让我们有饭吃、有衣穿的！”徐庶翻身下马，对着百姓深深一揖：“父老乡亲们，徐某此去许都，心仍在新野。你们好生跟着刘皇叔，他是真正疼惜百姓的好主公。”

刘备看着这一幕，泪水终于忍不住滚落。他亲自为徐庶牵马，一步步送到城外的长亭。官道旁的垂柳被风吹得呜呜响，像谁在低声哭泣。

“主公留步吧。”徐庶翻身上马，玄色的披风扫过刘备的草鞋，“曹操虽用计骗我，但我徐庶绝非背主求荣之辈。到了许都，我必不献一计一策，主公放心。”

刘备攥着他的马缰不肯放：“元直此去，不知何日能再相见？”

“若天可怜见，待老母平安，庶必设法归来。”徐庶的声音哽咽，猛地一夹马腹，“主公多保重！”

马蹄扬起的尘土迷了刘备的眼。他望着徐庶的身影越来越小，直到变成官道尽头的一个黑点，仍僵在原地不肯动。关羽、张飞劝了几次，他只摆手：“再等等，再看一眼……”

风卷着柳絮扑在他脸上，像谁的手在轻轻拍打。他忽然想起半年前徐庶初来新野时，也是这样一个飘着柳絮的日子，他穿着洗得发白的青布衫，手里攥着水镜先生的推荐信，站在府衙门口腼腆地笑。

“大哥，都看不见人影了。”张飞瓮声瓮气地说，手里的长矛在地上戳出个小坑。

刘备这才如梦初醒，望着空荡荡的官道长叹一声，正准备拨转马头，却见远处的黑点突然调转方向，朝着新野这边飞奔而来。

“是元直！”关羽指着那个越来越近的身影。

徐庶的马跑得浑身是汗，到了长亭前猛地勒住缰绳，马前蹄腾空而起，他却顾不上喘气，翻身下马就抓住刘备的胳膊：“主公，庶差点忘了大事！”

刘备又惊又喜：“元直可是改变主意了？”

“非也。”徐庶抹了把脸上的汗，从怀里掏出块皱巴巴的帕子，“水镜先生曾说‘卧龙、凤雏得一可安天下’，主公还记得吗？”

刘备点头：“自然记得，只是不知这二人是谁。”