建安二十四年的冬，建业的雪比往年更急，鹅毛般的雪片打着旋儿扑进荆州府衙，把孙权案上的青铜爵都蒙上了层白霜。张昭披着蓑衣闯进来时，靴底的雪水在青砖上洇出两道深色的痕，手里还攥着吕蒙送来的捷报——上面“关羽授首”四个字，墨迹被雪水浸得发乌。

“主公！”张昭的声音带着从未有过的颤抖，手里的竹简“啪”地拍在案上，“您怎能杀关羽？这是把祸水引向江东啊！”

孙权正把玩着关羽的青龙偃月刀，刀鞘上的宝石在烛火下闪着冷光。听闻张昭怒斥，他放下刀，脸上的得意还没褪尽：“子布何出此言？关羽占我荆州，杀我将士，难道不该杀？”

“杀得！但杀不得这么急！”张昭气得胡须发抖，“关羽是刘备的手足，您杀了他，刘备必倾西川之兵来报仇！曹操在北虎视眈眈，若蜀、魏夹击，江东危矣！”

孙权这才慌了神，猛地站起身，龙袍的下摆扫落案上的酒盏：“那……那该怎么办？”他想起刘备在沔阳登坛时的誓言，想起张飞在长坂坡的怒吼，后背顿时沁出冷汗。

张昭上前一步，压低声音：“速将关羽首级送往许都，让曹操处置。刘备见了，定会以为是曹操指使我们杀的关羽，必伐魏而不伐吴。待他们两败俱伤，主公再坐收渔利。”

建业的快马裹着雪，日夜兼程奔向许都。建安二十五年正月，关羽的首级被送到魏王宫时，曹操正坐在铜雀台的暖阁里，咳得直不起腰。侍医刚为他诊过脉，说是“头风加剧，气数将尽”，他却偏要披件狐裘，望着窗外的红梅发呆。

“主公，”司马懿捧着锦盒走进来，声音轻得像雪，“孙权送来关羽首级，说……说愿为魏王效力，共拒刘备。”

曹操的目光落在锦盒上，那盒子用蜀锦包裹，边角还绣着“汉寿亭侯”的字样。他摆摆手，示意打开，当关羽的首级露出来时，那张红脸虽已僵硬，丹凤眼却仿佛还瞪着，带着不屈的怒。

“云长……”曹操伸出手，指尖刚触到首级的鬓角，就剧烈地咳嗽起来，咳出的血溅在锦盒上，像极了当年温酒斩华雄时的酒渍。

司马懿连忙递上帕子：“主公保重龙体。孙权这是嫁祸之计，想让刘备迁怒于我。”

曹操擦了擦嘴角的血，忽然笑了，笑声里带着痰响：“孙权小儿，这点伎俩，也敢在老夫面前耍？”他对司马懿道，“传我令，以王侯之礼厚葬关羽，追赠荆王，亲自为他写祭文。”

“主公？”司马懿愣住了——这岂不是坐实了曹操与关羽之死有关？