炎兴元年春，祁山的积雪刚融尽，山坳里的野草便迫不及待地探出绿芽。姜维立马于望月崖上，银枪斜指东南，枪缨上的红绸在料峭春风里猎猎作响。崖下，张翼正领着五千精兵，在密林中布设绊马索与连环弩——这已是姜维第九次北伐中原，眼前的祁山九寨，像九颗顽固的毒瘤，横亘在通往长安的路上。

“将军，”张翼策马奔上崖，甲胄上沾着晨露，“邓艾那老狐狸把九寨连在了一起，寨寨相通，互为犄角。前几日咱们攻左寨，右寨的援兵眨眼就到，硬拼怕是讨不到好。”

姜维望着远处魏军寨墙上飘扬的“邓”字大旗，嘴角勾起一抹冷峭的笑。他已不是当年那个只知猛冲猛打的少年郎，八次北伐的血与火，早已把他打磨成一柄藏锋于鞘的利剑。“他要连环，我便给他断链。”他从怀中取出舆图，指尖在“断云谷”三个字上重重一点，“你率主力攻中寨，只许败，不许胜，把邓艾的援兵都引到谷口来。”

张翼眼中闪过精光：“将军是想……”

“断云谷两侧是悬崖，谷内只有一条窄路。”姜维的声音压得极低，“我带三千弓弩手埋伏在谷顶，等魏军主力进谷，就用滚木礌石堵死两头，再放火箭——去年冬天的枯枝还没腐透，一把火就能烧穿邓艾的五脏六腑。”

次日天未亮，蜀军的号角便撕裂了祁山的寂静。张翼亲率三万精兵，推着云梯车猛攻中寨，喊杀声震得崖壁上的碎石簌簌直落。邓艾在中军帐中闻报，披甲上寨，见蜀军攻势凶猛，中寨的鹿角已被拆去大半，顿时喝道：“中寨是九寨枢纽，绝不能丢！传令，左、右、后三寨援兵，即刻驰援中寨！”

其子邓忠劝阻：“父亲，蜀军来得太急，怕是有诈。”

邓艾一脚踹翻案上的酒坛，酒液溅湿了舆图：“姜维小儿屡败屡战，不过是困兽犹斗！今日我就让他知道，祁山是谁的地盘！”

魏军援兵如潮水般涌向中寨，却不知张翼早已在半道设下埋伏。当邓艾亲率的主力进入断云谷时，谷口忽然传来一阵梆子响，紧接着，滚木礌石从两侧悬崖倾泻而下，瞬间堵死了前后通路。

“中计了！”邓艾的吼声还没落地，谷顶便射下密集的火箭，谷内的枯枝败叶遇火即燃，浓烟滚滚中，魏军士兵像无头苍蝇般乱撞，被烧得焦头烂额。

姜维立于谷顶，银枪指向谷中：“邓艾！你八次败我，今日也尝尝被围的滋味！”

谷内的邓艾须发皆焦，战袍被火星烧出无数破洞。他挥舞大刀劈开迎面而来的火球，却见儿子邓忠被蜀军的连环弩射中左腿，惨叫着倒下。“忠儿！”他嘶吼着冲过去，将邓忠护在身下，背上瞬间又添了几道箭伤。

“父亲快走！”邓忠挣扎着推他，“留得青山在，不怕没柴烧！”