荆棘岭的刺，是带着倒钩的。

八戒挥着九齿钉耙，“哐当哐当”地劈砍着挡路的荆棘，汗水顺着他的大耳朵往下淌，把胸前的衣襟浸得透湿。“这破地方！比火焰山还难走！”他嘟囔着，一耙下去，带起一串带刺的藤蔓，却又有更多的荆棘从旁边探出来，像是无数只勾人的手。

唐僧勒着白龙马，看着眼前密不透风的荆棘丛，眉头紧锁：“悟空，这岭何时才能走完？”

悟空扛着金箍棒，火眼金睛在荆棘间扫来扫去，总觉得这林子透着股邪气——寻常的荆棘哪有这么密？而且每片叶子上都泛着淡淡的绿光，像是有灵气，却又带着股说不出的阴冷。“师父别急，俺看这岭不长，再走半个时辰，应该就能出去。”他嘴上安慰着，心里却提高了警惕，让沙僧护好师父，自己则蹦到前面，帮八戒开路。

好不容易挨到天黑，总算在岭上找到一处相对开阔的平地。悟空捡了些干柴，生起篝火，八戒和沙僧忙着搭帐篷，唐僧则坐在火堆旁念经。忽然，一阵香风飘过，篝火“噼啪”响了两声，竟暗了下去。

“谁？”悟空猛地站起来，金箍棒握在手里。

只见四个老者从荆棘丛中走出，一个个仙风道骨：一个穿青袍，自称“孤直公”；一个穿红袍，唤作“凌空子”；一个穿白袍，名“拂云叟”；还有一个穿褐袍，叫“劲节公”。“长老莫怕，”孤直公拱手笑道，“我等是这岭上的老树精，见长老诵经，特来请教。”

唐僧见他们不像恶人，便放下心来：“老仙长客气了。”

“我等在前面木仙庵备了些清茶，”凌空子笑道，“长老若不嫌弃，可愿移步一叙？”

悟空刚要阻拦，唐僧却道：“悟空，既是仙长相邀，去看看也无妨。”他自恃定力，又想着或许能从仙长口中得知些西行的路况，便跟着四个老者往密林深处走去。悟空不放心，让八戒和沙僧守着行李，自己则隐身跟在后面。

木仙庵藏在一片老柏树下，庵前种着几株杏树，枝头竟还挂着青杏。庵内摆着石桌石凳，桌上放着茶壶茶杯，飘着淡淡的茶香。四个老者请唐僧坐下，刚喝了两口茶，忽然从内室走出个女子，身穿杏色罗裙，眉目如画，正是杏仙。

“这是小女杏仙，”拂云叟介绍道，“也爱读些诗书，听闻长老来了，特来拜见。”

杏仙对着唐僧盈盈一拜，声音柔得像水：“长老从东土来，定见过不少世面，不知能否为小女子赋诗一首？”

唐僧推辞不过，便随口吟了一首。杏仙听得眼睛发亮，当即起舞，边舞边唱，唱的竟是些情意绵绵的词句。舞到动情处，她靠近唐僧，衣袖拂过他的肩头，带着股杏花的甜香。

“长老，”杏仙脸颊微红，“小女子不才，愿与长老结为道侣，在此木仙庵相伴，不比那西行路上的风霜辛苦？”

唐僧猛地站起身，后退一步：“女施主自重！贫僧是取经的僧人，早已断绝尘缘！”

四个老者也上前劝说：“长老何必固执？人生苦短，不如在此逍遥自在。”