宗人府的地牢深处，潮湿的霉味混杂着老鼠窜过稻草的窸窣声，成了小燕子、紫薇和金锁每日的背景音。牢房四壁斑驳，唯一的小窗透着微弱的光，勉强能看清彼此脸上的疲惫与伤痕。
小燕子蜷缩在稻草堆上，手臂上的鞭痕结了痂，一动就牵扯着疼。她咬着牙骂道：“那个黑心的皇后！还有那个什么梁大人，分明是她的狗腿子，竟敢说是皇阿玛派来的！等我出去，非扒了他们的皮不可！”
金锁正小心翼翼地给紫薇额头上的伤口上药，闻言红了眼眶：“小姐的额头被他们用板子打了，到现在还肿着……这梁大人根本不听解释，一口咬定我们是欺君的骗子，逼我们画押认罪呢。”
紫薇靠在冰冷的墙壁上，脸色苍白得像纸。她望着小窗外那片被切割得支离破碎的天空，声音轻得像叹息：“我原以为，皇阿玛就算生气，也不会这样对我……可他派来的人，竟如此狠心。”那日梁大人带着皇后的懿旨闯进来时，口口声声说是“奉旨审问”，那板子落在身上时，疼的不仅是皮肉，更是她那颗刚刚认回父亲的心。
“紫薇，你别信他们的鬼话！”小燕子挣扎着坐起来，急道，“皇阿玛再生气，也不会让这种小人来折磨我们！肯定是皇后搞的鬼！她早就看我们不顺眼了，现在正好趁机报复！”
紫薇摇摇头，眼泪无声滑落：“可他毕竟没有放我们出去……或许，在他心里，我们这些欺瞒他的人，根本不配得到原谅。”
正说着，牢门外传来铁链拖动的哗啦声。梁大人带着两个狱卒，提着一盏昏暗的灯笼走了进来，灯笼的光映在他脸上，显得格外阴森。
“怎么样，想清楚了吗？”梁大人阴恻恻地笑，“只要你们在这认罪书上画押，承认自己是冒认皇亲、欺骗圣上的骗子，我或许还能在皇上面前替你们求求情，少受些皮肉苦。”
小燕子一见他就气不打一处来，猛地站起来：“呸！我们没罪，为什么要画押？你这个狗官，分明是皇后的走狗，还敢在这装模作样！”
“放肆！”梁大人脸色一沉，对狱卒道，“这野丫头骨头硬，再给她上点手段！”
狱卒们立刻上前，就要抓小燕子。紫薇急忙挡在她身前，抬头直视梁大人：“大人，我们是否有罪，自有皇上裁决。你这样私用刑罚，就不怕皇上知道了降罪吗？”
“皇上？”梁大人冷笑，“皇上现在正忙着处理西藏的联姻大事，哪有功夫管你们这些罪妇的死活？再说了，皇后娘娘有旨，你们这些刁民，就是欠教训！”他说着，使了个眼色，狱卒便绕过紫薇，一把将小燕子按在地上，拿起沾了盐水的鞭子就要抽。
“不要！”紫薇和金锁同时尖叫。紫薇情急之下，扑过去抱住狱卒的腿，哭喊道：“要打就打我吧！求你们放过小燕子！”
梁大人看着她们挣扎的样子，得意地捋了捋胡须：“早这样听话不就好了？给我打！”
鞭子终究还是落了下来，只不过这一次，是打在了紫薇的背上。她闷哼一声，疼得浑身发抖，却死死咬着牙不肯再出声。小燕子在地上哭喊着挣扎，却被狱卒死死按住，只能眼睁睁看着紫薇替自己受罚。
直到紫薇疼得晕了过去，梁大人才让人停手。他看着倒在地上的紫薇，冷哼一声：“把她们看好了，要是再敢不听话，就往死里打！”说罢，带着狱卒扬长而去。
牢房里重归寂静，只剩下小燕子和金锁的哭声。小燕子爬到紫薇身边，颤抖着抚摸她渗血的后背，泪如雨下：“紫薇……紫薇你醒醒啊……都怪我，要不是我冲动，你也不会……”
金锁一边给紫薇擦汗，一边哽咽：“小姐她只是太善良了……我们现在该怎么办啊？再这样下去，小姐会被折磨死的……”
小燕子望着紫薇苍白的脸，心里燃起一股狠劲：“不行，我们不能就这么认命！永琪和尔康肯定在想办法救我们，我们得撑下去！”
***与此同时，漱芳斋里也是愁云密布。永琪来回踱步，靴底磨得青石板咯咯作响。“都三天了，令妃娘娘那边一点消息都没有，皇阿玛到底在想什么？”
尔康站在窗边，望着宗人府的方向，眉头拧成了疙瘩：“我额娘去求过皇上，可皇上只说‘知道了’，再没别的话。皇后却在宫里四处散布消息，说紫薇她们罪该万死，还说我们几个勾结罪妇，意图不轨。”
尔泰从外面匆匆进来，脸色凝重：“不好了，我刚从宗人府那边打听来的消息，皇后让梁大人私审她们，还动了刑！小燕子和紫薇都受了伤，紫薇甚至被打得晕了过去！”
“什么？！”永琪和尔康同时怒吼，拳头攥得咯咯作响。
“那个毒妇！”永琪双目赤红，“我去找她理论！”
“别冲动！”尔康拉住他，“现在去找皇后，只会自投罗网。她巴不得我们犯错，好一起治罪！”
“那怎么办？”永琪急得声音发颤，“难道眼睁睁看着她们在里面受折磨？”
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尔康深吸一口气，眼神变得异常坚定：“看来，只能用最后一个办法了。”
“什么办法？”永琪和尔泰同时看向他。
“劫狱。”尔康一字一顿地说，“我们不能再等了，再等下去，她们可能真的会没命。”
永琪愣住了：“劫狱？那可是死罪！而且宗人府守卫森严，我们怎么可能成功？”
“我已经想好了。”尔康道，“柳青和柳红在宫外有些势力，他们能找到进出宗人府的密道。今晚三更，我们就动手。”
尔泰犹豫道：“可这样一来，我们就彻底成了叛贼，再也没有回头路了。紫薇还没认祖归宗，难道要让她一辈子背着叛贼的名声流亡在外？”