七侠镇的夏日总是来得特别早。

刚过端午，日头就毒辣起来，晒得青石板路滚烫，蝉在槐树上声嘶力竭地叫着。

同福客栈大门敞开着，却透不进一丝凉风，只有热浪裹着尘土味儿一阵阵涌进来。

佟湘玉拿着一块抹布，有一下没一下地擦着柜台，额头沁出细密的汗珠。她望着空荡荡的大堂，叹了口气：“额滴神呀，这鬼天气，连只苍蝇都不愿意飞进来咧。”

白展堂四仰八叉地趴在长凳上，脸贴着凉飕飕的木板，有气无力地哼哼：“热死俺了……这哪儿是客栈呐，整个一蒸笼，还是不带屉布的那种。”

郭芙蓉拎着把扫帚，在门口阴影处胡乱划拉着，闻言把扫帚一杵：“热就热呗，总比练功强。老白，你说这大热天的，我爹他们在家干啥呢？”

“还能干啥，”白展堂眼皮都懒得抬，“肯定也是哪儿凉快哪儿待着呗。”

吕秀才从后院抱着一摞账本出来，小心翼翼地把它们放在还算凉快的墙角，用袖子擦擦汗：“非也非也。郭巨侠定然是在研习武学，寒暑不辍，此乃大毅力也。”

“得了吧，”郭芙蓉翻个白眼，“我爹夏天最爱干的事就是躺在竹椅上让我娘给他打扇子。”

李大嘴从厨房探出个脑袋，油光满面：“诶妈呀，灶台跟前都没法站人了！掌柜的，今儿中午咱吃点凉快的行不？过水面条，多搁黄瓜丝儿！”

莫小贝不知从哪儿钻出来，手里举着个快要化掉的糖人，小脸热得通红：“我同意！我要吃冰镇酸梅汤！”

佟湘玉直起腰，叉着腰：“吃吃吃，就知道吃！这大半天了一个铜板都没进账，再这么下去，咱们都得喝西北风去！”

正抱怨着，门外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，到了客栈门口戛然而止。尘土扬起，在阳光里打着旋儿。

众人精神一振，齐齐望向门口。

一个身影逆着光站在那儿，高大，挺拔。等人影迈过门槛，走进大堂，大家才看清来人的模样。

约莫三十出头，面容轮廓分明，穿着一身半旧不新的靛蓝色劲装，风尘仆仆，腰间挂着一把带鞘的刀，样式普通，却收拾得干干净净。

他目光沉静，扫了一眼大堂，声音带着些沙哑：“掌柜的，还有空房吗？”

白展堂“噌”地就从长凳上弹了起来，脸上堆起职业性的笑容：“有有有！客官您里边请！上房一间——”

佟湘玉也立刻来了精神，抹布往肩上一搭，快步迎上前：“欢迎客官光临同福客栈！展堂，快帮客官把行李拿上去！”

来人却微微侧身，避开了白展堂伸过来的手，自己拎起那个不大的包袱：“不必，我自己来。”他的动作自然而警惕，目光不经意地在白展堂的手上停留了一瞬。

白展堂脸上的笑容僵了半秒，随即恢复自然：“好嘞！客官您随我来，楼上请！天字一号房，通风敞亮！”

看着白展堂引着客人上楼，郭芙蓉凑到吕秀才身边，压低声音：“秀才，看见没？那人走路的样子，下盘稳得很，是个练家子。”

吕秀才推了推鼻子：“观其行止，静若处子，动若脱兔，确非寻常旅人。”

李大嘴擦着手从厨房出来，望着楼梯口：“这大热天的，穿得那么严实，也不嫌捂得慌。”

佟湘玉则低头拨弄着算盘，眉开眼笑：“总算是开张咧……管他什么人，能给钱就是好人！”

那客人，自称姓赵，名海。他果然要了那间天字一号房，付了三天的房钱，用的是成色十足的碎银子。他话很少，除了下楼吃饭，大部分时间都待在房间里。吃饭时也是独自坐在角落，慢条斯理，对周遭的一切似乎都不太关心。

第二天晌午，赵海下楼用午饭，照例要了一碗素面，一碟青菜。郭芙蓉给他上菜时，假装脚下一滑，手里的托盘猛地向他后背倾去。这是她和白展堂商量好的试探。

眼看那碗面汤就要泼在赵海身上，他也不见如何动作，只是拿着筷子的手腕极其轻微地一动，身子借着放筷子的势头不着痕迹地向旁边挪了半尺。郭芙蓉只觉得眼前一花，托盘稳住，面汤晃了晃，竟一滴没洒。赵海抬头看了郭芙蓉一眼，眼神平静无波：“姑娘，小心。”

郭芙蓉脸一红，支吾着：“对、对不住啊客官，地滑。”

赵海点点头，不再说话，继续低头吃他的面。

躲在柜台后偷看的白展堂和佟湘玉交换了一个眼神。白展堂用口型无声地说：“高手。”

下午，客栈里依旧闷热。莫小贝热得受不了，从厨房偷了根黄瓜，靠在门口啃。忽然，她看到街角有几个衣衫褴褛的乞丐，正被一个提着乌鞘长剑、神色倨傲的年轻人驱赶。那年轻人衣着光鲜，像是某个门派出来的弟子，嘴里不干不净地骂着：“滚远点！臭要饭的，挡了小爷的路！”

其中一个老乞丐踉跄了一下，差点摔倒。莫小贝看得眉头直皱。

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就在这时，赵海从楼上下来，似乎是准备出门。他也看到了门口的景象，脚步顿了一下。他的目光落在那个持剑的年轻人身上，特别是那柄乌鞘长剑，眉头几不可察地蹙了蹙。

那年轻弟子还在推搡乞丐，嘴里越发不客气：“再不滚，信不信小爷给你们身上留点记号？”

赵海沉默地走过他们身边，没有停留。那年轻弟子瞥了赵海一眼，见他衣着普通，也没在意，继续呵斥乞丐。

然而，就在赵海与他擦肩而过的一刹那，奇怪的事情发生了。那年轻弟子腰间的剑鞘搭扣，毫无征兆地“啪”一声松开了，整柄连鞘的长剑“哐当”掉在地上。

年轻弟子吓了一跳，慌忙弯腰去捡，嘴里骂骂咧咧：“妈的，什么破玩意儿……”

赵海仿佛什么都没听见，什么都没看见，步履平稳地径直朝街那头走去。

只有一直盯着他看的莫小贝，隐约看到在交错而过的瞬间，赵海垂在身侧的手指，似乎极其轻微地弹动了一下。她眨眨眼，再想看仔细时，赵海已经走远了。

“怪事……”莫小贝啃着黄瓜，小声嘀咕。

傍晚，赵海回来了。他前脚刚踏进客栈，后脚就又来了两位不速之客。

这是两个官差，穿着公门服饰，腰挎官刀，风尘仆仆，面色严肃。他们一进门，锐利的目光就扫视着整个大堂。

“掌柜的！”为首那个黑脸膛的官差声音洪亮，“见过这个人没有？”他抖开一幅画像，上面画着一个面容阴鸷的汉子，脸颊有一道明显的刀疤。

佟湘玉凑上前仔细看了看，摇摇头：“回官爷，没见过。”

白展堂也赶紧赔笑：“二位差爷，我们这小店，来往的都是安分守己的良民。”

另一个瘦高个官差哼了一声，目光落在刚走上楼梯一半的赵海背影上：“那个人，什么时候住进来的？”

“哦，那位赵客官啊，昨天刚住下。”佟湘玉忙道。

黑脸官差盯着赵海的背影看了几秒，赵海似乎毫无所觉，脚步不停地上了楼。

“查查登记。”瘦高官差说道。

吕秀才赶紧拿出登记簿。上面只写着一个简单的名字“赵海”，籍贯“关外”，事由“访友”。

“关外？访友？”瘦高官差眉头紧锁，“访什么友？住在七侠镇哪里？”

白展堂搓着手：“这个……客官没说，我们也没好多问。”

两个官差交换了一下眼神。黑脸官差压低声音对佟湘玉道：“掌柜的，画上这人，是江湖上恶名昭彰的‘鬼刀’崔猛，心狠手辣，身上背着好几条人命。我们得到线报，他可能就在这附近活动。你们要是看到可疑的人或事，立刻报官！”

“一定一定！”佟湘玉连连点头，脸色有些发白。

官差又叮嘱了几句，这才离开。

客栈里的气氛一下子变得凝重起来。

李大嘴从厨房探出头，紧张地问：“走啦？我说啥来着，那人看着就不像一般人！不能是那个什么‘鬼刀’吧？”

“别瞎说！”佟湘玉呵斥道，但眼神里也带着不安，“展堂，你看……”

白展堂摸着下巴，若有所思：“不像。画像上那人一脸横肉，凶相毕露。赵海这人……虽然看不透，但眼神没那么邪性。”

郭芙蓉却有些兴奋：“‘鬼刀’崔猛？听着名头挺响啊！要是敢来咱们同福客栈，看我一记惊涛掌让他变成死刀！”

吕秀才忧心忡忡：“芙妹，切勿冲动。此等亡命之徒，还是交由官府处置为妥。”

莫小贝坐在楼梯上，晃着两条腿：“我觉得赵大叔不像坏人。今天他还……”她想了想，把看到赵海弄掉那年轻弟子剑的事情咽了回去，“反正不像坏人。”

争论间，赵海从楼上下来了，手里拿着个空水壶，似乎是下来打热水的。他看到众人聚在一起，神色各异，脚步顿了顿，平静地问：“掌柜的，可有热水？”

“有！有！”佟湘玉连忙应道，“展堂，快去给赵客官打水！”

白展堂应了一声，接过水壶去了后院。

赵海就站在原地等着，目光掠过众人，最后落在门外渐沉的夕阳上，神色一如既往的平淡，仿佛刚才官差的到来和众人的紧张都与他无关。

热水打来，赵海道了声谢，接过水壶转身上楼。

看着他消失在楼梯拐角，郭芙蓉压低声音：“你们说，他刚才是不是在偷听我们说话？”

吕秀才摇摇头：“未必。观其神色，泰然自若，不似作伪。”

“装！肯定是装的！”李大嘴笃定地说，“越是这样平静，越说明心里有鬼！”

佟湘玉心烦意乱地挥挥手：“行了行了，都少说两句！该干嘛干嘛去！是福不是祸，是祸躲不过……”

夜幕降临，暑热稍稍消退。同福客栈却笼罩在一种莫名的紧张气氛里。大堂里只剩下吕秀才在油灯下看书，郭芙蓉在一旁心不在焉地擦着桌子，目光不时瞟向二楼。

忽然，后院传来“啪嗒”一声轻响，像是瓦片落地的声音。

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吕秀才和郭芙蓉同时一惊，对视一眼。

“我去看看！”郭芙蓉放下抹布，就要往后院冲。

“芙妹且慢！”吕秀才连忙拉住她，“还是我去吧，你在此等候。”

“等你？等你念几句之乎者也把贼人吓跑吗？”郭芙蓉甩开他，蹑手蹑脚地走到通往后院的门边，小心翼翼地探头张望。

后院月色如水，树影婆娑，寂静无声。墙角似乎有个黑影动了一下。

“谁？！”郭芙蓉低喝一声，冲了出去。

吕秀才急了，也赶紧跟上：“芙妹！小心！”

两人冲到后院，只见一道黑影如大鸟般从墙头掠过，瞬间消失在夜色中。看那身形，绝非赵海。

郭芙蓉还想追，被吕秀才死死拉住：“别追了！穷寇莫追！”

动静惊动了其他人。白展堂第一个从房里冲出来，佟湘玉、李大嘴、莫小贝也纷纷披着衣服跑下楼。

“咋咧？咋咧？真进贼咧？”佟湘玉惊慌地问。

郭芙蓉把看到的情况说了一遍。白展堂脸色凝重，走到墙根下，捡起半块碎裂的瓦片，又看了看地面。

“轻功不错，”白展堂沉声道，“不是普通毛贼。”

李大嘴声音发颤：“妈呀，不会是那个‘鬼刀’崔猛吧？他盯上咱们这儿了？”

就在这时，二楼一间客房的门“吱呀”一声开了。赵海站在门口，穿着整齐，似乎也还没睡。他看着楼下乱糟糟的人群，问道：“出了何事？”

众人的目光齐刷刷地聚焦在他身上。

白展堂盯着他，慢慢地说：“没什么，可能是野猫踩翻了瓦片。惊扰赵客官了。”

赵海目光扫过后院墙头，点了点头，没再说什么，退回房内，关上了门。

“看！他就没睡！”李大嘴指着二楼，“肯定跟他有关！”

佟湘玉一拍大腿：“额滴神呀，这日子没法过咧！展堂，今晚你辛苦点，守夜！”

白展堂苦着脸：“又我守夜啊……”

最终，这一晚在白展堂的提心吊胆和众人的惴惴不安中过去了，再无事情发生。