李叔的木杖停在半空，没有再往前一步。

秦川也跟着停下，脚尖离那堆松土不过半尺。他没低头看，而是盯着李叔的背影——老人肩线绷得比平时直，连伊布都安静地伏着，耳朵贴住皮毛，不再像刚才那样随意抖动。

他慢慢蹲下，从地上拾起一根枯枝。枝条末端还带着点韧劲，不像完全干透。他用舌头轻轻拨开浮土，底下露出一片焦黑，像是被火燎过很久的泥地。几片叶子嵌在土里，边缘卷曲发脆，一碰就碎成粉末。

图鉴在掌心震动了一下，自动亮起。屏幕先是模糊，接着跳出一行字：“检测到高温残留，约三小时前。”

秦川指尖划过屏幕，想切回手动模式，可图鉴自己跳转到了环境扫描界面。红光扫过地面，又闪了两下，最终定格在焦土中心位置，圈出一个不规则的轮廓——三道深痕并列，前端收拢成钩状，像是某种爪子踩下去后留下的印迹。

“这是……”他低声说。

“别靠太近。”李叔的声音压得很低，木杖横过来，挡在他身后。

秦川收回手，把枯枝扔在一旁。他站起身时，右掌忽然一热，那股熟悉的流动感顺着血管往上爬。他没攥拳压制，而是让热度自然存在，像之前做方块时那样，试着用呼吸去引导它。热流渐渐稳了下来，贴着皮肤底下缓缓运行。

“往北走。”李叔终于转身，脚步却比先前慢了许多。

林子越往深处，空气越沉。原本还能听见鸟叫，现在只剩风穿过树冠的摩擦声。两侧灌木开始出现异常——枝条断裂的方向一致，像是被一股力量从内向外炸开，断口处泛着暗褐，靠近能闻到一丝极淡的硫味。

秦川摸出一块刚做的紫色方块，朝路边一只绿毛虫递过去。那虫子原本正缓慢爬行，触角刚碰到方块气味，身体猛地抽搐两下，随即钻进落叶层，眨眼没了踪影。

他皱眉，把方块收回去。

“不对劲。”他说。

李叔没应声，只是抬手示意他跟紧些。

再往前二十步，一棵倒下的老树横在路中，树皮剥落大半，露出的木质部分呈灰黑色。秦川绕过去时，目光落在树根旁的地面上——那里有一串清晰的爪印，连续五枚，每一步间距稳定，爪尖入土极深，边缘泥土翻卷如烧裂的瓦片。

他蹲下身，伸手比了比。爪印比他的手掌还要宽上一圈，三趾分明，前端弯曲如钩，像是某种猛兽留下。

图鉴再次震动，扫描光束扫过爪印，屏幕上数据跳动几次，最终弹出警告框：“未收录：火属性宝可梦，分类未知。建议保持距离。”