地下室里，烛火摇曳，映照着相拥的两人。苏清染将头靠在萧绝胸口，听着他沉稳的心跳，一种前所未有的踏实感包裹了她。她曾以为自己是孤身一人，要在这陌生的世界里摸爬滚打，步步为营。可现在，身旁这个人，不仅看穿了她的伪装，还全盘接纳了她所有的秘密，甚至与她分享了自己最深层的过往与使命。

“清染……”萧绝轻抚她的发丝，声音里满是怜惜，“我曾以为，此生都将与那宿命相伴，孤独前行。直到你出现，才让我明白，原来这世间，还有人能与我并肩。”

苏清染抬起脸，望着他俊朗的面容，那曾被鬼面遮掩的脸，如今在她眼前如此清晰。

“我亦是如此。”她声音轻柔，“我来自另一个世界，那里一切都不同。我曾迷茫，曾彷徨。可现在，我有了你，有了要守护的人和事。”

两人就这样静静地相拥了一会儿，享受着这份坦诚带来的宁静与温暖。这份亲近，超越了肉体的接触，是灵魂深处的契合。

良久，萧绝率先打破了沉寂，他的语气变得严肃起来。

“噬魂的封印，必须尽快加固，甚至彻底解决。”他提道，将话题引回了矿山深处的危机。

苏清染点点头，从他怀里退出一些，但手依然被他紧握着。

“那卷轴上说，要彻底解决噬魂，需要找到墨姓分支的真正传人，或者那柄‘破邪刃’。”苏清染复述着卷轴上的内容，“玉佩虽然能暂时稳固，但绝非长久之计。”

“墨姓分支……”萧绝陷入沉思，他的家族古籍中，对墨姓分支的记载极为稀少，只言片语间透露出他们是皇室最古老、最神秘的一脉，肩负着与景国皇室不同的守护职责。

“我的家族，世代守护着皇室的禁忌秘术，以及关于噬魂的零星记载。”萧绝沉声解释，“但对于墨姓分支的下落，却没有任何线索。他们似乎在数百年前就彻底隐匿了。”

“我母亲的玉佩，与墨姓分支的祭坛有感应，这绝非巧合。”苏清染思索着，“或许，母亲的死，也与墨姓分支，或者说，与暗影阁试图寻找墨姓分支的行动有关。”

她将自己对母亲身世的猜测，以及那枚玉佩可能扮演的角色，一并告知萧绝。

“暗影阁的目的，是利用噬魂的力量。”萧绝手指轻敲桌面，发出有节奏的声响，“他们不惜一切代价，甚至可能主动制造灾祸，来削弱封印。京城外那场瘟疫，还有边关的战事，或许都与他们有关联。”