这个叫姜宇的人，像一株在废墟和尸体上悄然生长起来的藤蔓，看似无害，却已经不知不觉地，将根须扎向了曹氏基业的深处。

……

曹操的主帐，比荀彧的营帐大了数倍，也更显简朴。除了正中一张巨大的沙盘和挂满墙壁的地图，便再无多余的装饰。

曹操没有睡。

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他刚与众谋士议完如何应对袁绍的下一步动向，此刻正独自一人，站在沙盘前，手中拿着一枚代表着许都的黑色小旗，久久不语。

许都的乱局，他早已尽在掌握。吕布之勇，李傕之狠，王允之谋，在他看来，不过是一场闹剧。他甚至乐于见到这场闹剧，因为只有当所有人都精疲力尽，他这位“救世主”的登场，才会显得恰到好处，顺理成章。

“主公。”

荀彧的声音在帐外响起。

“文若，进来吧。”曹操没有回头，声音带着一丝疲惫，却依旧中气十足。

荀彧缓步入帐，将几卷精挑细选的竹简，呈放在曹操手边的案几上。

“许都的？”曹操的目光依旧停留在沙盘上。

“是，也非是。”荀彧答道。

“哦？”曹操终于来了兴趣，他转过身，拿起最上面的一卷，展开看了起来。

帐内一时间只有竹简展开时的沙沙声，和烛火燃烧的毕剥声。

曹操看得很快，他的目光如鹰隼般锐利，迅速扫过每一行字。当他看到“招募退卒”、“囤积铁料”等字眼时，他那狭长的双眼，微微眯了起来。

“姜宇……”他念着这个名字，像是在品味一道菜肴，“我记得这个名字。前番子廉（曹洪）的信中提过，说是个很会酿酒，也‘很懂事’的年轻人。”

“正是此人。”荀彧躬身道，“彧初以为，此人不过是寻常商贾，值此乱世，多备钱粮，招募人手以求自保，亦是人之常情。但……”

他顿了顿，继续说道：“但他做得太多，也太快了。短短十数日，便聚拢流民数千，收编兵卒近千人。其麾下有一头领，名曰周仓，勇猛异常，传闻能与温侯帐下大将张辽战成平手。此等规模，已非‘护院’二字可以解释。”

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“更让彧在意的是，此人行事，看似张扬，实则章法俨然。施粥以聚人，招兵以择锐，囤粮草兵甲以固本。明面上，他是沉迷美色、广置田产的富家翁；暗地里，却是一支数千人私兵部队的统帅。明暗两条线，并行不悖，这背后，若无高人指点，绝非一个普通商人能有之手笔。”

曹操没有说话，他将竹简放下，手指在案几上轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的声响。

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整个大帐的气氛，都随着这不疾不徐的敲击声，变得压抑起来。

半晌，曹操忽然笑了。