“真是多谢了，阿耳戈。”陈砚笑着道谢，“一会儿我回去就给她们送过去，省得她们又念叨我偏心。”

挂断通讯的瞬间，卧室的门轻轻被推开，克拉拉从里面走了出来。她没有化妆，只是换了一身浅色系的日常连衣裙，长发松松地散在肩头，露出光洁的额头和细腻的脖颈，不施粉黛的脸庞带着刚睡醒的自然红晕，却依旧光彩动人，比平日里工作时的干练模样多了几分柔和。

“早饭要吃点什么？”她走到客厅中央，目光落在陈砚身上，语气温柔。

“客随主便，都听你的安排。”陈砚站起身，看着她笑了笑，“你做什么我都爱吃。”

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克拉拉没再多说，只是转身走进厨房，熟练地束起长发，系上那条浅粉色的围裙，然后打开冰箱门，开始搜罗可用的食材。冰箱里的食材不算特别丰富，但基本的荤素都有，显然是她提前备好的。

“刚才我和阿耳戈商量了一会儿。”陈砚走到厨房门口，倚着门框看着她忙碌的身影，主动提起了正事。

克拉拉正在翻看冰箱的手顿了顿，头也没回地问道：“是为了玉石符文加工的事情？”

“没错。”陈砚笑着点头，“昨天你提起暗精灵擅长符文加工，能激发玉石里的大地之力，我就一直在琢磨，这绝对是个好商机。而且一旦合作成型，还能给你们暗精灵族群找到一份稳定的收入来源，算是一举两得。”

克拉拉从冰箱里拿出鸡蛋、培根和几片全麦面包，显然是打算做一份最简单稳妥的西式早餐——不用复杂的工序，也不容易翻车，正好适合清晨的悠闲时光。她把食材放在灶台上，转过身看着陈砚：“既然你都已经想好了，那我也就不用过多解释符文加工的细节了，你需要我做什么，直接说就好。”

“现在确实有个问题要跟你商量。”陈砚收敛了笑意，认真说道，“我们需要一批符文加工后的样品来做评估，尤其是市场估值和效果测试方面。你看有没有合适的人选，能把我们准备好的玉石原料带去暗精灵的故乡，让族里擅长符文的人加工好，再带回来？”

“香缇和夏莉就很合适。”克拉拉几乎没有犹豫，立刻说道，“她们出来也有段时间了，正好该回去一趟，接受长老们的成年评定。”

“你说的那个成年仪式？”陈砚挑眉，想起之前克拉拉提过的暗精灵传统。

“嗯。”克拉拉点了点头，一边打鸡蛋一边说道，“她们也算经历过战争的洗礼，又在伊塔黎卡这个人类社会里打拼了这么久，还参与了王国和帝国的和谈筹备工作，光是给那些身份尊贵的大人物们准备茶水点心，协调各方口味，这就不是一般人能做到的。现在的她们，已经算是能独当一面的人了。”

“这怎么听着，跟我大学时期的实习证明似的？”陈砚下意识地嘀咕了一句，语气里带着几分调侃。

“实习证明？”克拉拉停下手中的动作，转头疑惑地看着他，眼里满是好奇，“那是什么东西？”

陈砚便把大学时需要实习、拿到单位盖章的证明才能顺利毕业的事说了一遍，末了还补充道：“当时觉得麻烦，现在想想，和你们的成年评定还真有点像——都是通过实际经历证明自己的能力。”

克拉拉听完若有所思地点点头：“确实很像。要不我们也给香缇和夏莉写份‘实习证明’，盖上个未来商会的章让她们带回去？”她一边翻动着锅里的培根，一边说道，“现在这边没有其他族人，光靠她们自己说完成了多少事，长老们未必全信。有这份证明，也能帮她们省去不少口舌。”

“这个主意好！”陈砚拍了下手，“光是为和谈筹备茶水点心，协调各方口味、兼顾不同种族的饮食习惯，这就不是一般人能做到的。如果这都不能证明她们独当一面，那这成年仪式也没什么意义了——毕竟不是只有战斗才能体现实力。”

克拉拉深表赞同，把煎好的鸡蛋和培根盛到盘子里：“就算族里有人不认可，她们有这份协调、统筹的手艺，在伊塔黎卡也能养活自己，不用依赖族群。”

“那联系香缇和夏莉的事就交给你了。”陈砚接过她递来的盘子，往餐桌走去，“我负责对接玉石的进口和粗加工，还有和你们族长协商合作的事。你看要不要我们亲自去一趟暗精灵的故乡？”

“先不急。”克拉拉端着面包和牛奶跟过来，招呼他入座，“我先写封信问问长老们的意思。如果族里愿意整体合作最好；要是不愿意，我们就单独问，总能找到想出来看看、愿意来伊塔黎卡生活的族人。”

陈砚拿起一片面包，点了点头：“行，就按你说的办。”

阳光透过落地窗洒进餐厅，落在两人身上，温暖而惬意。早餐的香气混合着果汁的清甜，弥漫在小小的空间里，既有对未来商机的规划，又有彼此默契的陪伴，这样的清晨，格外让人安心。

用完早餐，陈砚和克拉拉并肩走出楼栋，即将分头忙碌——陈砚要回别墅取给艾拉她们的玉石饰品，还要对接玉石进口的初步事宜；克拉拉则要去找香缇和夏莉，敲定回乡与符文加工的事。临别时，两人下意识地相拥吻别，柔软的触碰带着清晨的暖意，恰好被几个出门觅食的新闻部职员撞见。

“哇！是老板和克拉拉！”

“天呐，他们真的在一起了！”

“刚才那个吻也太甜了吧！”

小声的惊呼迅速扩散，不少人放慢脚步回头张望，眼神里满是八卦与羡慕。这阵小小的轰动并没有影响两人，陈砚揉了揉克拉拉的头发，笑着叮嘱“路上小心”，克拉拉脸颊微红，点了点头便转身向职员公寓小区走去，而陈砚则朝着别墅的方向出发。

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与克拉拉住的独立湖畔公寓不同，香缇和夏莉一开始住的是城里的临时宿舍，后来职员公寓小区建成，便搬了过去。这两个暗精灵小姑娘自从处理完和谈相关的杂事后，就没再安排固定工作，搬入公寓后，日子过得更是愈发随性——每天窝在公寓里睡懒觉、看小说、吃外卖，连楼都懒得下，楼下热闹的自助餐厅更是没踏足过几次。若不是秋日庆典时被拉去摆摊帮忙，估计都快在屋里长出蘑菇了。

克拉拉站在她们的公寓门前，抬手敲了半天门，屋里只传来隐约的人声，却没有应答。她无奈地叹了口气，抬手又重重敲了敲：“香缇！夏莉！再不开门我就把你们送回故乡！”

这话果然管用，屋里很快传来慌乱的脚步声，紧接着门“咔哒”一声被拉开。一股混杂着外卖餐盒、零食碎屑的味道扑面而来，克拉拉皱着眉走进屋，一眼就看见门口堆着好几个空外卖盒，厨房的洗菜池里也摞着碗碟，显然是积攒了好几天没收拾。

“你们俩就不能稍微收拾一下？”克拉拉的语气里带着几分无奈，“连下楼吃饭都嫌麻烦，真不知道你们这些日子是怎么过的。”她看着眼前乱糟糟的屋子，突然有点后悔要给她们写实习证明——就这生活自理能力，别说独当一面了，以后谁愿意娶啊？