掌柜也似乎有点诧异，说道：“大理只有一位小王爷，当然就是段府的小王爷了。”

武端说道：“段府的小王爷？我们可不认识他呀。”

掌柜半信半疑，说道：“这位小王爷如今已经驾临小店，说是要迎接你们几位，到他的府上住呢。你瞧，这是他的名帖。”

缪长风接过名帖一看，只见上面端端正正写着“后学段剑青拜上”七个字。

掌柜说道：“小王爷真是十分有礼，他要我给他先递名帖呢。”原来他是想迳自带引那小王爷进来的，但小王爷却坚持以礼求见。这在他看来，当然是件稀奇的事了。

武端笑道：“那我们真是受宠若惊了。不过，我可是不敢高攀呢。”

掌柜的吃了一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，半晌，讷讷说道：“武公子，你，你的意思是，不想、不想见这位小王爷么？”

武端正要说道：“不错，我和他素不相识，不见就是不见。你喜欢奉承什么‘小王爷’你去奉承吧。”但话未出口，缪长风向他递了一个眼色，抢在他的前头说道：“小王爷给我们这样大的面子，他亲自登门造访，我们岂有拒而不见之理？掌柜的，这就麻烦你请他进来吧。”

掌柜走出房间之后，武端悄悄问道：“缪叔叔，你知道这个什么小王爷？”

缪长风道：“素不相识。不过他可能是我一个朋友的家人。”

武端诧道：“缪叔叔，你怎会和什么王爷的苗裔交上朋友的？”

缪长风笑道：“段家并不是清廷所封的王。远在宋代的时候，段氏在大理立国，如果我猜得不错的话，这位‘小王爷’的祖先就是大理国的国王了。

“大理国后来被蒙古人所灭，不过，到了明代，明成祖因为段氏在大理颇有势力，为了笼络段家，又给他家重建王府，让段家的嫡系子孙世袭王位，但这‘王位’只是虚衔没有实权的。到了满清入关，段家的王位也就被削除了。”

武端说道：“那么，他们早已不是什么王爷啦。”

缪长风道：“不错，但因他们段家在大理称王，先后有数百年之久，是以地方上的人习惯了还是把段家的家长叫做王爷的。这只是表示大理某些人对段家的尊敬，并非真的王爷。”武端说道：“原来如此。”

缪长风刚刚给武端解释清楚，那位“小王爷”段剑青带了一个老家人，在掌柜陪伴之下，已是走进他们的房间来了。他们进来之后，掌柜便即告退。