孟青河道：“这一次你们也没发现他的踪迹？”

石元面上一红，说道：“第三个月又来一次，惭愧得很，接连三次，我们都是连他的影子也没见着。”

杨大熊道：“连接三次，都未见有甚行动，想必他是怕了你们石家的威名，只是雷声大雨点小了。”

杨大熊的马屁拍到马脚上，石元勃然怒道：“你是嘲笑我不是？”

杨大熊叫起“撞天屈”来，说道：“我怎敢嘲笑你石老爷子，我不怕你的夺命神砂吗？这样说，他是做了对不住你们石家的事了，但我并不知道，你又怎能怪我？”

胡轩说道：“石兄息怒，这厮既然也是你家的仇人，你就说出来大家一同商量商量。”

石元说道：“初时我们也有杨老弟的想法，以为对方只是虚声恐吓，过了几个月没事发生，戒备也就渐渐松懈了。

“本来我们的子侄是经常在外面跑的，自从那人留刀寄简之后，大哥便有了戒心，吩咐大家守在家里，除非有紧要的事情，否则不许单身外出。

“但我们石家既是武林世家，大同望族，自是免不了有些非办不可的事。在那人第三次留刀寄简之后的一个月，恰值楚州的知府做寿，我们和这位知府大人交情甚厚，不能不派人前往祝寿，若在平时，应该是大哥亲自去的，现在因为怕那人乘大哥外出，进庄偷袭，是以这份贺礼改由大侄子送去。

“我这大侄子武功已得大哥的衣钵真传绵掌击石如粉的功夫，出道以来未逢对手，我自问也还比不上这个侄儿。大哥还不放心，叫他乔装打扮，混在一队骡马客商之中，前往楚州。