皇后发狠地盯着乔桦远远离去的背影，乔桦的身影渐渐融入在门外的一片秋色中，不知道是气昏了头还是双眼模糊了，皇后只觉得乔桦的身影越来越恍惚，越来越恍惚，是那样的不真切。

乔桦从清宁宫回了长安殿，方才的一股子狠劲也顿时没了踪影，双蝶连忙过来替乔桦揉捏双肩。

“如今，所有的仇恨，似乎都变成我和皇后的私人问题了。”乔桦呢喃道。

双蝶不知如何作答，只好点点头，看着外面的光景，叹道：“一切随它去吧，娘娘您心里觉得安稳就好，既然走到了这个地步，便也没有退路了。”

今年的十月便在这样的叹息声中悄悄滑走。

第二天，皇帝仍然没有见皇后一面。

傍晚的时候，高琛进了养居殿劝道：“陛下，昨天中午处死了何钧，下午和晚上您都没有去见皇后娘娘，今天一天您还是不见，会不会伤了娘娘的心？”

皇帝神色有些躲闪，随手拿起一本奏疏，看了看又撂在一边，道：“朕不去见皇后，她便不会自己来见朕么？说得好像朕没有苦衷一样，朕累了，也想有人来安慰朕。”

高琛沉默了下去，只端了一壶热茶放在皇帝手边，便独自退下了。

很快，天色便黑了下去，彻彻底底地没有了一丝傍晚的余晖，只剩下后宫无尽的夜，如泼墨一般，朝人兜头扑来。

皇帝踏出殿门，高琛便迎了上来：“陛下要去哪里？”

皇帝摆了摆手：“罢了，朕一个人去喝点儿酒，你就在这里，不用跟着朕了。”

“欸，是。”高琛只好退回门前，老老实实把守着养居殿。

下了汉白玉阶，皇帝便朝蓬莱阁走去，蓬莱阁位于太液池北边，听着潺潺流水声和自北而南的风声，令人舒适惬意。

饮了几杯酒，皇帝便有些醉意地喃喃道：“是朕，是朕要处死他……是朕……是朕，你莫要怪我……”

一边自言自语，一边喝着一杯接一杯的“梅子酿”，皇帝脸色潮红，看着蓬莱阁外的夜色，视线越来越模糊。

远处，刘季述、王彦范和薛齐偓，偷偷守在蓬莱阁外边。